像能真正站在你身边，和你一起面对那些风雨，分担那些重担的人。”
夜风似乎在这一刻停滞了。鸡蛋花树的沙沙声，远处隐约的海浪声，都仿佛退到了极远的地方。廊下小小的空间里，只剩下少女略显急促的呼吸，和那双盛满了紧张、期待与孤注一掷般情意的眼眸。
张启云愣住了。
他并非懵懂无知的少年，华玥这段时间以来的种种细微关切、依赖的目光、下意识的维护，他都看在眼里，也隐约明白那份超越了同伴之谊的情感。他只是……一直刻意地忽略了，或者说，从未让自己往那个方向深思。
在他心中，华玥是恩人之孙女，是纯真善良、需要他保护照顾的妹妹，是这段艰难旅程中温暖可靠的同伴。他感激她，珍视她，愿意拼尽全力护她周全。但那份情感，是兄长对妹妹的怜爱，是同伴之间的信任与义气，却独独不是……男女之情。
三年前，林晚晴的背叛与羞辱，早已将他对“爱情”的憧憬与信任击得粉碎。那不仅仅是一场情感的幻灭，更伴随着家破人亡、三年冤狱的切肤之痛。他的心，在出狱那一刻，就被复仇的火焰、对力量的渴望、以及对这世界冰冷的审视所包裹。或许最深处仍有柔软，但那柔软，早已被层层坚冰封存，难以轻易触及。
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更何况，前路如此险恶，他自身根基受损，强敌环伺，未来充满了不确定与血腥。他连自己的命运都尚未完全掌握，又如何能去承担另一份如此沉重而真挚的情感？那对华玥不公平，也只会将她拖入更深的危险与痛苦之中。
华玥很好，纯真、勇敢、善良，有着玄医传承的禀赋和一颗剔透的心。她值得拥有一个安稳、光明、充满温暖与呵护的未来，而不是跟着他这样背负着过往阴影、前途未卜的人，在刀光剑影与阴谋诡计中颠沛流离。
短短一瞬，无数念头在张启云脑中掠过。他看着华玥眼中那越来越明显的忐忑与期待，看着她因紧张而微微颤抖的睫毛，心中涌起一阵复杂的情绪，有怜惜，有歉疚，更有一种不容动摇的决断。
他不能给她任何虚假的希望，那才是真正的残忍。
张启云缓缓地、但异常坚定地，向后退了半步，拉开了两人之间那被华玥主动缩短的距离。这个细微的动作，让华玥眼中的光芒骤然一暗。
“玥儿，”他的声音低沉而温和，却带着一种不容错辨的疏离与郑重，“你是我张启云最重要的朋友，是华叔的宝贝孙女，是我愿意用性命去保护的妹妹。”
“妹妹”两个字，他咬得清晰而用力，像是一把无形的钥匙，试图锁上某扇刚刚被悄然推开一丝缝隙的门。
华玥的身体几不可察地晃了一下，脸上的红晕迅速褪去，变得有些苍白。
张启云继续道，目光坦诚地迎着她陡然泛起水光的眼睛：“你对我的好，对我的关心，我都知道，也铭记在心，感激不尽。但，也仅止于此了。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，但最终还是选择了最直接的方式：“我的心，早在三年前就已经死了。现在活着的张启云，只是为了讨回公道，完成该完成的使命，走完该走的路。这条路很窄，很黑，也很冷，不适合你。你有着大好的年华，光明的未来，玄医的传承需要你发扬，华叔也需要你承欢膝下。你应该去看看更广阔、更温暖的风景，而不是……被困在我身边。”
“我没有觉得是困住！”华玥急切地反驳，声音带着哽咽，泪水终于控制不住地滚落下来，“我愿意的！张哥哥，我不怕危险，不怕艰难！我能帮你，我能学很多很多本事，我不会拖累你的！我们一起经历了那么多，在船上，在实验室……我……”她语无伦次，试图抓住最后一根稻草