”岳飞眉头一挑。
“是。地上的灶灰还是温的，看来刚走没多久。车辙印全是往西去的。”
岳飞走到地图前，手指从漠北划向西面。
“往西那是西夏的路子，还有通往西域的商道。”
“父帅，要追吗？”岳云请战心切，“他们带着老弱妇孺，肯定跑不快。背嵬军三日内就能追上。”
岳飞沉思片刻。按照军人的直觉，这就是最好的歼灭机会。但他想起了赵桓的那道密旨——“守好边关”。
还有那句“让子弹再飞一会儿”。
“不追。”岳飞最终下了命令。
“为什么？”岳云不解，“那可是好几万人啊，放虎归山”
“官家自有安排。”岳飞指了指西边的云州方向，“西夏那边李乾顺还跳得欢。让这群恶狼过去给西夏人添添堵，未必是坏事。咱们现在的任务，是把燕云这块地种好，把长城这道墙修好。只要咱们自己是一块铁板，任他们怎么跑，最后也只能撞死在墙上。”
岳云虽然不甘心，但也只能服从。
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而在离此地几千里的西域，一场针对技术的“暗战”也悄悄开始了。
喀什噶尔（当时属西辽势力范围）。
一个浑身裹着黑袍的商队进入了这座繁华的绿洲城市。领头的是个汉人，看起来慈眉善目，但这可是锦衣卫埋在西域的一根深钉子，代号“老铁”。
老铁来到一家铁匠铺前。这铺子的主人是个从金国逃来的工匠，手艺不错，最近正被一群神秘的草原客商（蒙古人的探子）接触。
“掌柜的，生意不错啊。”老铁用熟练的突厥语打着招呼。
那铁匠也是个精明人：“一般般。这不是最近来了一大批要打刀的客人嘛。”
老铁从怀里掏出一本破旧的书册，那上面密密麻麻画着图样。
“听着，那帮人是不是要学‘炒钢法’？”老铁压低声音。
铁匠一惊：“您是”
“别问我是谁。”老铁把那书册往柜台上一拍，还有两锭沉甸甸的金子，“这书里有你要的法子。更出铁，还得更快。你只要把这法子教给他们，这金子就是你的。”
铁匠拿起金子咬了一口，又翻了翻那书。确实是正宗的炼铁法门，但这配方里
“这个‘磷’加得是不是有点多？”铁匠是个行家，一眼看出了问题。磷多了，铁就脆，那是冷脆，冬天一冻，刀一磕就断。
老铁笑了笑，那笑容里透着一股阴冷：“草原上冷，他们不懂。反正刚打出来的时候看着挺亮。你就说这是‘秘法’，大宋宫廷里的不传之秘。明白吗？”
铁匠手有点抖。这太缺德了。这是要让那帮人在拼命的时候刀断人亡啊。但手里的金子太沉了，而且这帮蒙古人给的钱实在太少，还动不动就威胁要杀全家。
“明白，明白。”铁匠收起书和金子，“这就是不传之秘。”
此时，正在赶往西域路上的合不勒还不知道，他梦寐以求的“神兵利器”，从一开始就是个大坑。
一个为了短期利益而生的技术陷阱。
回到汴梁。
赵桓正在视察新成立的“格物院”。这是跟文学院配套的，但地位更特殊，直属于皇权，比工部还核心。
陈规正带着几个老工匠在演示那个最新成果——水泥。
一堆灰色的粉末，加上沙子和水，搅拌均匀，填进模具里。
“陛下，只要一天一夜，这东西就硬如磐石。”陈规兴奋地介绍。
赵桓当然知道这是什么。虽然标号不高，估计也就两三百号水泥的水平，但对付刀枪弓箭足够了。
“产能如何？”赵桓问。
“现在开了三个窑，每天能出