李四领命退下。夜风有点凉，吹得御书房的烛火微微晃动。赵桓盯着那跳动的火苗，思维已经飘到了千里之外的漠北。
历史的车轮虽然被他推歪了，但那股惯性依然可怕。蒙古人的崛起，就像这春草一样，即使烧了一茬，根还在，早晚会再冒出来。
漠北，斡难河畔。
这里是乞颜部的大营。虽然现在叫大营，其实就是几百顶破毡房围成的一个圈子。但这个圈子的规模，比半年前大了一倍。
合不勒汗正坐在那个从金太宗手里抢来的金交椅上。这椅子其实有点硌屁股，但代表着权势。他手里拿着一只精致的宋瓷酒杯。
杯子里装的，是赵桓派人换来的高度白酒。
“好酒！”合不勒一口闷干，那种火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里，爽得他打了个激灵。
“大汗。”
帐帘一挑，走进来一个魁梧的汉子。他是合不勒的堂弟，俺巴孩。未来的俺巴孩汗，也是个狠角色。
俺巴孩看了一眼地上空了的几个酒坛子，眉头皱得能夹死苍蝇。
“大汗，这几天部落里的勇士们只知道喝酒。连放羊都没心思了。”俺巴孩声音低沉，“再这这么喝下去，咱们的手还能拉得开弓吗？”
合不勒放下酒杯，醉眼微醺地看这一眼堂弟，“俺巴孩，这可是那个大宋皇帝送来的。不喝白不喝。那丝绸，滑溜溜的，给女人生孩子的时候裹身子多好。”
“可是他们不给铁。”俺巴孩直切要害，“上次打猎，我的箭头射在石头上崩了。部落里的铁匠说没铁锭了，只能把那几口破锅砸了重铸。大汗，咱们现在看着挺富，其实就是一群拿着木棍的叫花子！”
这番话像一桶冰水，把合不勒的酒意浇醒了一半。
他猛地站起来，因为动作太大，那只名贵的宋瓷酒杯“啪”的一声掉在地上摔得粉碎。
“铁”合不勒盯着地上的碎片，“对，咱们缺铁。”
他想起前几天跟那支宋军巡逻队的冲突。人家那一身黑漆漆的铁甲，刀砍上去只能留个白印。而自己这边的弯刀，碰一下就卷刃。
“金人完蛋了，那是他们太贪。”合不勒终于露出了作为一代枭雄的清醒，“大宋这也是在给咱们下套。给咱们好吃的、好穿的，就是不给咱们利爪和牙齿。这是养猪，不是养狼。”
“西边。”俺巴孩指了指帐篷西侧，“我派人打听了。金太宗那个老东西虽然死了，但有一部分契丹人跑到了西域，建立了个什么西辽。听说那个耶律大石手底下有不少好铁匠。”
“还有金国的一些残兵，也往那边跑了。”
合不勒眯起眼睛，手指下意识地摩挲着刀柄：“西域太远。不过咱们可以去截他们。”
“截谁？”
“截那些往西跑难民。”合不勒眼中闪过一丝凶光，“金国虽然倒了，但他们的工匠、铁器肯定带走了不少。咱们不去惹大宋，咱们去捡这些漏网的肥鱼。”
“还有。”合不勒压低声音，“那个什么西夏。他们夹在中间，肯定有铁。咱们先不去碰宋朝的长城，咱们往西，去摸摸党项人的屁股。”
俺巴孩咧嘴笑了：“大汗英明。只要有了铁，咱们乞颜部的骑兵就是草原上最硬的拳头。”
“传令下去。”合不勒恢复了那种狼王般的气势，“把剩下的酒封存起来，谁再敢偷喝就砍手。明天一早，拔营西进。咱们不在大宋眼皮子底下晃悠了，咱们去那边，去真正能长出肉的地方！”
这群草原上的狼，嗅觉异常灵敏。他们避开了锋芒正盛的岳家军，转头扑向了正在那里瑟瑟发抖的西夏和金国残部。
几天后，一封急报送到了幽州节度使府。
岳飞正看着地图上的防线。
“节帅！”岳云大步走进来，“斥候回报，斡难河那边的蒙古人大营空了。”
“空了？