地注视着眼前的儿子，那目光里没有温情，也没有审视，只是一种纯粹的、如同观测某种存在般的平静。缷桐依旧如同影子般跟在他身后半步，但此刻，那双被浓重黑眼圈包围的眼睛，却越过邺皇子，直接落在了后方的托泽身上。
托泽感到那目光如同实质的冰锥，刺穿了他努力维持的镇定。他不由自主地绷紧了全身肌肉，尾巴僵硬地垂在身后，尾毛炸起。马耳向后撇去，紧紧贴在脑后，那是本能中表示服从与不安的姿态。
“见、见过父皇……”邺皇子连忙想要抬手行礼。但他的动作才进行到一半，手腕就被一只宽厚有力、覆盖着短硬黑毛的手掌握住了。
牧沙皇的手掌温度比邺皇子预想的要高，握力沉稳，不容挣脱，却也并非蛮横。他就这样握着儿子的手腕，阻止了那个即将完成的礼节动作。
“不必拘礼。”牧沙皇的声音不高，却带着一种奇特的磁性共振，清晰地传入在场每个人的耳中
“这里没有外人。”
他说着，左手牵着邺皇子，右手则极其自然地伸向旁边的邺妃。邺妃几乎是下意识地将自己的手放入那只大手中，指尖微凉，掌心却传来令人安心的暖意。牧沙皇就这样一手牵着儿子，一手牵着妃子，转身朝餐桌走去。
他的步伐从容不迫，黑色锦袍的下摆在转身时划出一道流畅的弧线。邺皇子被他牵着，只觉得手腕处传来的温度与力道如同某种锚点，将他从慌乱的情绪漩涡中暂时固定。他亦步亦趋地跟着，眼睛不由自主地看向父亲宽阔的背影，那背影在光线下如同山岳般不可撼动。
缷桐留在原地，目光重新落回托泽身上。黑马兽人依旧僵立着，那双黑褐色的眼睛里写满了无措——他不知道在这种情况下，自己应该遵循什么礼仪。是跟着走过去？还是站在原地等待命令？亦或应该退到门外守候？
“一会儿坐我旁边。”缷桐的声音响起，平静无波，却清晰地穿透了托泽的茫然
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“以后我便是你的师父。每隔三天，我会给你安排一次针对不足需要改进的更精进的授课。”
他的话语简洁，却让托泽心脏猛地一跳。这是传统的一部分——胜利皇子的伴童，将由现任影臣亲自教导。
缷桐说完，转身跟上牧沙皇的步伐。在转身的刹那，他那双总是半阖的眼眸极快地瞥了一眼托泽缺失小指的左手，目光里没有任何情绪，只是一掠而过。
“跟上。”他的声音从前方传来，依旧平稳，“不用太过拘谨害怕。”
托泽深吸一口气，强迫自己挪动仿佛灌了铅的双腿。马蹄踩在厚实的地毯上，发出沉闷的“噗噗”声。他小心翼翼地走到餐桌边，在缷桐示意的位置——影臣座位的旁边——坐下。椅子的高度对他来说有些矮，坐下时那双长腿不得不略微蜷缩，这个姿势让他更加不安。
他哪里经历过这种阵仗？坐在帝国最有权势的两人身边，呼吸间都能感受到那股无形的、如同实质般笼罩整个大堂的威压。牧沙皇的气场如同深海，沉静之下是难以测度的力量；而缷桐的气场则像最锋利的刀刃收敛在鞘中，明明看不见锋芒，却让人脖颈发凉。
邺皇子被牧沙皇安排坐在主位左侧，邺妃挨着他坐下。邺皇子与对面的托泽视线相对。两人目光交汇的瞬间，都从对方眼中看到了相似的局促与紧张。邺皇子甚至注意到，托泽那双马耳依旧向后撇着，耳廓边缘的肌肉在不自觉地轻微抽搐。
侍者们无声地端上菜肴。炭烤肋眼肉排被盛在预热过的厚底铁板上端来，最先端上来的是深褐色的肉排，表面烙着完美的网格焦痕，边缘的脂肪在余温下滋滋作响，随后又陆陆续续端上来各种菜肴，有兽人的烤肉炖肉，还有人类文化带来的各类面点小吃。
食物很丰盛，色香味俱佳。但邺皇子只觉