骸至少已经在这里躺了千年、万年，怎么可能还有心跳？
但震动确实存在，而且越来越清晰。
扑通……
扑通……
扑通……
节奏缓慢，却沉重有力，像战鼓敲在每个人的胸腔里。
“大……大帅……”一个亲兵腿一软，跪倒在地。
其他人也都面色惨白，有人已经开始呕吐。
只有曾国藩站着，手还贴在头骨上。背上的灼热已经达到了顶峰，他几乎能感觉到皮肤在开裂，有什么东西要钻出来。
然后，他听到了声音。
不是从耳朵里传来的，是直接响在脑海里的声音。
古老，嘶哑，像是砂石摩擦：
“你……终于……来了……”
曾国藩猛地抽回手，后退三步。
声音消失了。心跳般的震动也消失了。骨骸静静盘踞在那里，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但他知道不是。
他抬起手，看向刚才触摸头骨的手指。指尖上沾了一层暗绿色的粉末，和洞口石壁上的、他蜕皮后皮肤上的，一模一样。
“大帅，您看这里！”赵烈文的声音在颤抖。
他站在骨骸的侧面，火把照亮了头骨后方的一处石台。石台上放着东西。
曾国藩走过去。
石台上是一个石匣，匣盖已经打开一半。匣子里铺着褪色的锦缎，上面放着三件物品：
一卷竹简，用金线捆扎。
一枚玉佩，刻着盘蛇衔尾的图案。
还有……一块骨片。
曾国藩拿起骨片。骨片巴掌大小，边缘光滑，像是经常被人摩挲。正面刻着一行蛇形文字，背面刻着一幅简图。
他看不懂文字，却能看懂那幅图。
图上是十二个符号，围成一个圆。圆的正中央，是一条盘绕的蛇。蛇的头部，指向其中一个符号——那个符号，和壁画上第一个斗篷人额间的印记一模一样。
火焰形印记。
曾国藩的手开始发抖。他放下骨片，拿起那卷竹简。
金线已经朽烂，一碰就断。竹简展开，上面的文字不是蛇形文，而是古篆。
他能看懂。
第一行：
“余，炎部守印者姜炎，在此立誓。自今日起，世代镇守南离封印，绝不容相柳之骨重现天日。若违此誓，血脉断绝，永堕无间。”
相柳。
这个名字跳进脑海时，曾国藩浑身一震。
《山海经》有载：相柳，九首蛇身，食人无数，所到之处尽成泽国。禹王诛之，其血腥臭，不可生五谷。
但这只是传说。没有人当真。
然而现在，这具骨骸就在眼前。虽然不是九首，但其巨大程度，完全配得上“相柳”之名。
他继续往下读。
竹简上记录的是封印的过程：十二部族，十二位守印者，以生命为代价，将相柳之骨分葬十二处。此处是南离封印，镇守的是相柳的“灵枢”——也就是这具头骨。
守印者的血脉会继承封印之力，同时也会继承……诅咒。
“凡我姜氏血脉，必承相柳之怨。每月望日，体生蜕变，皮肉如焚。此乃封印反噬，亦是相柳借体重生之兆。若蜕满九十九次，则封印破，相柳归。”
曾国藩读到这一句时，手中的竹简差点掉落。