王僧炳率领两万大军占据凿岘，曹景宗率领一万大军随后。
元英派遣冠军将军元逞、扬烈将军曹文敬进据樊城，抵御梁军。
他亲自率军出击，大破王僧炳的军队，俘虏斩杀四千余人。
曹景宗见援军失利，不敢贸然进攻，只能与元英对峙。
元英又在士雅山构筑营垒，与曹景宗对抗。
他故意示弱，引诱梁军出战。
梁将马仙埤率领一万余人前来偷袭，元英命令军队假装败退，将梁军引入平地，然后派出统军傅永等三军夹击，大败梁军，斩首二千三百级。
马仙埤不甘心，再次率领一万余人进攻，元英率军分击，又破梁军，斩杀贼将陈秀之。
统军王买奴也在东岭击败梁军，斩首五百级。
此时，蔡道恭忧愤而死，其弟蔡灵恩率领残部坚守义阳。
曹景宗、马仙埤知道义阳即将被攻破，率领精锐全力决战，一日三战，均被元英击败。
蔡灵恩势穷力竭，最终投降。
义阳三关的守将也弃城而逃。
义阳大捷，让北魏收复了淮河以南的大片土地，宣武帝大喜过望。
他恢复了元英的王爵，改封中山王，食邑一千户。
元英终于洗刷了之前的耻辱，重新成为北魏的柱石之臣。
义阳之战后，元英的声望达到了顶峰。
他被任命为吏部尚书，进爵常山郡侯，成为北魏朝廷中举足轻重的人物。
正始三年（506年），元英再次上表请求南伐，想要进一步扩大北魏的疆域，直取江南。
宣武帝批准了他的请求，任命他为征南将军、都督扬徐二道诸军事，率领十万大军，讨伐南梁。
元英率领大军，势如破竹，接连攻克南梁的阴陵、梁城等城池，斩杀梁将二十五人，俘虏五千余级，又在梁城大破梁军，杀获及溺死者近五万人。
南梁中军大将军萧宏、尚书左仆射柳惔等大将沿淮河东逃，元英缴获米四十万石，军资无数。
元英乘胜追击，直逼钟离（今安徽凤阳）。
钟离是南梁在淮河上的重要军事据点，一旦失守，南梁的淮河防线将彻底崩溃。
南梁武帝萧衍急忙派遣豫州刺史韦睿、江州刺史曹景宗率领大军增援钟离。
韦睿是南梁的名将，足智多谋，被北魏军士称为“韦虎” 。
元英率领大军围攻钟离，昼夜不息。
钟离城内只有三千守军，由昌义之率领，坚守城池，毫不退缩。
元英的大军多次发起猛攻，使用冲车、云梯等攻城器械，却始终无法攻破城池。
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魏军死伤惨重，士气低落。
韦睿、曹景宗的援军抵达后，在邵阳洲构筑营垒，与钟离城形成犄角之势。
元英见梁军援军到来，更加焦急，多次组织大军猛攻邵阳洲，却被韦睿、曹景宗击退。
就在这时，一场大雨降临，淮河水位暴涨六七尺。
韦睿趁机派遣水军乘坐斗舰，袭击元英在邵阳洲上的军营。
同时，他又派出小船满载麦秸稻草，浇上油脂，顺风放火，烧毁了元英搭建的跨淮河长桥。
桥梁被烧，元英的大军被切断了退路和粮草供应。
梁军趁机发起全面进攻，魏军大乱，争相投水而逃，淹死了十几万士兵。
元英率领残部狼狈逃窜，杨大眼也放火烧毁营盘，率军撤退。
钟离之战，北魏损失惨重，士兵死亡十之五六，元气大伤。
元英回到扬州后，主动向朝廷请罪，交出符节、衣冠、貂蝉、章绶。
有关部门上奏，请求将元英处死。
宣武帝念及元英之前的功劳，下诏赦免他的死罪，将他贬为庶民。
一场大雨，一