场大水，让元英的赫赫战功化为乌有，也让他从人生的巅峰跌落谷底。
钟离之战，成为了他一生无法抹去的“人生污点”。
被贬为庶民后，元英并没有消沉下去。
他依旧关注着北魏的局势，希望能有机会重新为朝廷效力。
永平元年（508年），京兆王元愉谋反，北魏朝廷再次启用元英，恢复他的封爵，任命他为使持节、假征东将军、都督冀州诸军事。
元英率军出征，还未抵达冀州，叛乱就已经被平定。
同年，南梁再次发动进攻，郢州治中督荣祖暗中引导梁军，以义阳响应，三关的守将也投降南梁，郢州刺史娄悦闭城自守。
同时，悬瓠城民白早生趁机聚众造反，斩杀北魏豫州刺史司马悦，占据悬瓠，转头投降南梁。梁武帝立刻派齐苟儿领兵驰援，南北边境全线崩盘，朝野人心惶惶。
危难之际，宣武帝再也顾不得钟离旧败，第一时间重启赋闲在家的元英，恢复他中山王爵位，加封使持节、都督荆豫诸军事、征南大将军，统领数万铁骑南下平叛。
此时的元英，早已鬓染霜华。历经贬谪磋磨，褪去了当年的傲气狂傲，用兵愈发沉稳老辣。他接旨当日即刻整军出发，星夜奔赴豫州战场，一刻不肯耽搁。
白早生盘踞悬瓠，背靠南梁援军，气焰嚣张，自认固若金汤。城中粮草充足，城防坚固，又有梁军在外呼应，硬生生拖住北魏几路平叛兵马。
元英抵达前线后，没有急于强攻。他登高勘察地形，一眼看穿要害：悬瓠背靠汝水，外援靠水路补给，只要切断河道粮道，孤城不攻自破。
他当即分兵三路：一路扼守汝水渡口，拦截南梁水军；一路围困悬瓠城池，日夜袭扰消耗守军精力；自己亲率精锐骑兵，突袭梁军驻扎的城外营寨。
梁军将领齐苟儿压根没把这位被贬过的老将放在眼里，布阵散漫防备松懈。元英抓住拂晓雾气最浓的时机，率军骤然冲锋，刀马齐出势如雷霆。梁军猝不及防阵型大乱，被杀得尸横遍野，溃散奔逃，数千援军当场覆灭。
断绝外援后的悬瓠城，瞬间沦为绝境。城内叛军人心浮动，军心彻底涣散。元英抓住战机，下令全军四面猛攻，架云梯、撞城门昼夜不息。短短十日，魏军破城而入，当场斩杀叛首白早生，诛杀作乱骨干数百人，豫州全境平定。
平定悬瓠之后，元英马不停蹄调转兵锋，杀回丢失的义阳三关。此时三关守将皆是叛逃的魏军旧部，听闻元英亲率大军前来，早已吓得肝胆俱裂。元英用兵威名震慑南北，当年义阳之战的余威犹在，叛军无人敢硬抗。
魏军兵临关下，几乎没经历惨烈血战，三座雄关便相继开门归降。丢失的疆土尽数收回，淮河防线再度牢牢握在北魏手中。
捷报传回洛阳，宣武帝龙颜大悦。感念元英不计前嫌、为国赴难的赤诚，彻底赦免他钟离之战的所有罪责，赏赐千金绸缎，重新将他列为朝堂核心肱骨重臣。
此时的元英，已然看透帝王心术与朝堂冷暖。
半生浮沉，两次被贬又两次起复，荣耀与屈辱轮番加身，他早已看淡名利纷争。班师回朝后，他闭门谢客，不结党羽、不揽权势，只安心打理军务，默默守护北魏边境安宁。
永平三年深秋，洛阳寒霜遍地，落叶飘零。年过花甲的元英常年鞍马劳顿、征战四方，旧伤积劳一同爆发，身体一日弱过一日。
卧病在床的日子里，他时常让侍从取出自己一生佩戴的战甲、用过的长刀，静静摩挲凝望。半生画面在眼前闪过：少年在平城马场弯弓射雕，青年镇守六边抵御柔然，汉中一战威震巴蜀，义阳大捷名扬江南，钟离惨败含恨被贬，晚年披甲再定叛乱……
弥留之际，宣武帝多次亲临王府探视，握着这位叔祖辈老臣的手，唏嘘落泪。元英气息微弱，依旧不忘叮嘱帝王：警惕南梁觊觎，稳固六