他的嘴：“万岁爷，这话可不能乱说，要是被摄政王听到了，奴才们都要掉脑袋！”福临只好把到嘴边的话咽了回去，从此更加沉默寡言。
除了“剃发易服”，多尔衮还在朝廷中大力打压异己，尤其是那些支持豪格的大臣。豪格作为皇太极的长子，一直是多尔衮的眼中钉，多尔衮先是以“谋逆”的罪名把豪格关进监狱，后来又找了个借口把他害死在狱中。豪格的妻子也被多尔衮强行纳为侧福晋，这种违背伦理的行为，让满朝文武都敢怒不敢言。福临得知豪格的死讯后，连续几天没有上朝，躲在宫里偷偷哭泣，他知道，只要多尔衮还在一天，自己就永远只是个傀儡皇帝。
顺治七年（公元1650年）冬天，多尔衮在喀喇城打猎时不慎从马上摔下来，伤重不治去世。消息传到北京，福临先是震惊，接着是一种解脱后的狂喜。他表面上按照亲王的规格为多尔衮举行了隆重的葬礼，还追封多尔衮为“义皇帝”，庙号“成宗”，可暗地里却在策划一场清算。世祖本纪》记载：“顺治七年十二月戊子，摄政睿亲王多尔衮薨于喀喇城。壬辰，讣闻，上震悼，辍朝三日。”这段记载看似充满了哀悼之情，实则是福临在掩人耳目，等待时机成熟后对多尔衮进行彻底的清算。
顺治八年（公元1651年）正月，福临正式宣布亲政，这一年他刚满十八岁。亲政后的第一件事，就是对多尔衮进行清算。他下令剥夺多尔衮的一切封号，掘开他的坟墓，鞭尸示众，还把多尔衮的党羽一网打尽。这一系列雷厉风行的举措，让满朝文武都见识到了这位年轻皇帝的狠辣手段，再也不敢把他当成小孩子看待。
亲政后的福临，展现出了与年龄不符的成熟和远见。他深知，要想统治好这个以汉人为主的国家，光靠武力是不够的，必须重用汉官，学习汉人的文化和制度。于是，他打破了满族贵族对朝政的垄断，大量提拔汉人官员，其中最着名的就是陈名夏和冯铨。陈名夏是江南人，文采出众，深得福临的信任；冯铨是北方人，熟悉明朝的典章制度，也是福临的得力助手。
可没想到的是，陈名夏和冯铨入职后，却因为地域差异爆发了激烈的矛盾，这就是历史上着名的“内阁南北之争”。冯铨认为“南人优于文而行不符，北人短于文而行或善”，主张重用北方官员；陈名夏则讥笑北方人“强言谈文”，不学无术，双方吵得不可开交。福临虽然知道两人在互相拆台，但也乐于看到这种制衡的局面，他曾对身边的太监说：“他们吵得越厉害，就越不敢欺骗朕，这叫以毒攻毒。”
为了选拔更多的优秀人才，福临还恢复了科举制度。顺治九年（公元1652年），清朝举行了第一次全国性的科举考试，录取了傅以渐等四百多名进士。这些进士后来大多成为清朝的栋梁之材，为清朝的稳定和发展做出了重要贡献。福临对科举制度非常重视，亲自出题监考，还对考生们说：“朕不管你们是满人还是汉人，只要有真才实学，朕就会重用你们。”
除了重用汉官和恢复科举，福临还在经济上采取了一系列措施来恢复生产。当时经过多年的战乱，全国的经济遭到了严重的破坏，百姓流离失所，土地荒芜。福临下令减免赋税，鼓励农民开垦荒地，还设立了专门的机构来安抚流民。这些措施的实施，让全国的经济逐渐恢复，社会秩序也慢慢稳定下来。世祖本纪》记载：“顺治十年六月，免直隶、江南、河南、浙江、山东、陕西、湖广、江西、福建九省灾赋。”从这段记载中可以看出，福临对百姓的疾苦还是非常关心的。
然而，福临的革新举措也遭到了满族贵族的强烈反对。他们认为福临重用汉官、学习汉文化，是在“忘本”，甚至有人联名上书，要求福临废除这些政策。面对满族贵族的压力，福临毫不退缩，他在朝堂上公开表示：“朕身为天下之主，不仅要对满人负责，也要对汉人负责。如果只重用满人，疏远