六岁登基承大统，少年心事谁同？
入关定鼎赖臣功。
董鄂魂断后，青灯伴梵钟。
亲政革新除弊政，汉官南北争雄。
天花一疫逝匆匆。
史书留争议，成败转头空。
崇德八年（公元1643年）的盛京，寒风卷着雪粒子，像要把这座后金都城冻成冰坨。皇宫深处的大政殿里，气氛比外面的天气还要冷——皇太极突然驾崩，没留下半个字的遗诏，一群手握兵权的王爷们正围着龙椅吵得面红耳赤。这时候，一个梳着总角的小男孩被乳母抱在怀里，睁着圆溜溜的眼睛看着眼前的混乱，他还不知道，自己即将成为这场权力游戏的最终赢家。，就是爱新觉罗·福临，后来的顺治帝。
福临的童年，说好听点是“早承大统”，说难听点就是个傀儡皇帝。每天天不亮就得被太监从被窝里揪出来，穿着沉重的龙袍去上朝，听着下面一群大老爷们讨论听不懂的军国大事。多尔衮则以“皇叔父摄政王”的身份，住在紫禁城外的睿亲王府里，却把朝廷大权牢牢抓在手里。有一次，福临想给去世的生母孝庄太后加个尊号，多尔衮眼皮都没抬就驳回了：“小孩子家家懂什么朝政，好好读书就行了。”气得小皇帝躲在宫里哭了半天，却连反驳的勇气都没有。
顺治元年（公元1644年），是改变中国历史走向的一年，也是福临人生的第一个转折点。这年三月，李自成率领的大顺军攻破北京，崇祯帝在煤山上吊自杀，明朝灭亡。消息传到盛京，多尔衮立刻意识到这是入主中原的绝佳机会，他一边安抚朝中反对意见，一边以“为崇祯帝报仇”为名，率领八旗大军向山海关进发。驻守山海关的明朝总兵吴三桂，前有李自成的追兵，后无援军，走投无路之下选择向清军投降——这就是历史上着名的“吴三桂倒戈”。
清军入关的过程，远比想象中顺利。李自成的大顺军虽然人数众多，但大多是乌合之众，在山海关一战中被清军打得落花流水。多尔衮率领大军一路南下，几乎没遇到像样的抵抗就占领了北京。同年十月，多尔衮亲自护送福临从盛京迁都北京，在天坛举行了登基大典。当福临站在天坛的圜丘上，望着下面黑压压的文武百官，听着他们山呼“万岁”时，这个年仅七岁的孩子第一次感受到了皇权的重量。世祖本纪》记载：“顺治元年十月乙卯，上亲诣南郊告祭天地，即皇帝位，遣官告祭太庙、社稷。定都燕京，纪元顺治。”从此，清朝正式取代明朝，成为中国历史上最后一个封建王朝。
迁都北京后，福临的日子并没有变好，反而陷入了更深的压抑。多尔衮凭借入关之功，权势越来越大，从“皇叔父摄政王”变成了“皇父摄政王”，名字都要放在皇帝之前，出门的仪仗比皇帝还要威风。更过分的是，多尔衮还把孝庄太后接到自己的王府里“议事”，两人经常关起门来谈上好几个时辰，外面流言蜚语满天飞，说什么的都有，懂的都懂！福临虽然年纪小，但也知道这些流言对自己和母亲来说是奇耻大辱，可他除了默默忍受，什么也做不了。
这一时期的朝政，基本上是多尔衮一人说了算。他颁布了一系列政策，其中最着名的就是“剃发易服”令。多尔衮认为，汉人只有剃掉头发、穿上满人的衣服，才算真正归顺清朝，于是下令“留头不留发，留发不留头”。这个政策一出台，立刻引起了汉人的强烈反抗，江南地区爆发了大规模的起义。其中最惨烈的当属“扬州十日”和“嘉定三屠”，清军为了镇压反抗，在扬州屠杀了十天，死难者超过八十万人；在嘉定更是先后三次屠城，几乎把这座历史名城变成了废墟。
福临虽然不认同多尔衮的残暴政策，但也无力阻止。有一次，他看到一份奏折，上面写着江南百姓因为反抗剃发令而被屠杀的惨状，忍不住对身边的太监说：“这样下去，百姓怎么会真心归顺我们呢？”太监吓得赶紧捂住