，伤亡者的抚恤也不能少。我们当时救城心切，许多开支都是咬牙答应下来的。如今细细核算，才发现竟有如此大的缺口。”
红镜武也凑上前，一脸严肃：“大将军，此事关乎朝廷体面。若我们失信于人，那些商贾豪绅必会四处宣扬，说朝廷连保家卫国的开支都不愿承担。届时民心背离，后果不堪设想啊！我昨夜观星，见……”
“行了行了，”运费雨摆手打断红镜武的“星象分析”，揉着太阳穴思考。
厅内陷入沉默，只有檀香燃烧的细微声响。
葡萄氏姐妹对视一眼，姐姐寒春轻声道：“大将军，我们知道这笔数目巨大。但若非实在走投无路，也不敢来打扰您。这些日子，我们已将自己能变卖的资产都变卖了，也只凑出不足五万两。”
妹妹林香补充：“那些债主给的最后期限只剩不到十日。若逾期不还，他们便要联名上书朝廷，告我们欺诈借贷。届时不仅我们难逃罪责，恐怕还会牵连到当时支持我们的几位官员。”
运费雨站起身，在厅中踱步。他的影子在青石地面上拉长又缩短，步伐缓慢而沉重。众人都屏息凝神，等待着他的决定。
良久，运费雨停下脚步，长叹一声：“你们可知，我虽是广东区大将军，俸禄不低，但二十万两白银，即便是我，也绝非小数。”
众人心中一沉。
“不过，”运费雨话锋一转，“你们为保南桂城不惜个人借贷，这份忠义之心，值得赞赏。朝廷若失信于民，确是大忌。”
他走回主位，提笔在纸上写了几行字，唤来管家：“去，将府中现银、我名下的几处田产、商铺地契都取来。再去钱庄，以我的名义借贷五万两。”
管家面露难色：“老爷，这……府中现银不过三万两，若再将田产商铺抵押，日后府中开支恐怕……”
“照做便是。”运费雨语气坚决。
管家只得领命而去。
运费雨看向众人，目光最终落在三儿子身上：“业儿，你这次做的虽有些鲁莽，但终究是为国为民之事。为父支持你。不过，”他语气转为严厉，“此事了结后，你给我好好收收心，不能再如此浑浑噩噩度日！”
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运费业眼眶微红，连忙跪下：“谢父亲！孩儿定当谨记！”
约莫一个时辰后，管家带着几个箱子回来。打开一看，里面是白花花的银锭、银票，以及一叠地契。
运费雨清点后道：“这里共凑得十万两。其中三万两是府中现银，两万两是我个人积蓄，五万两是抵押借贷。剩下的田产地契，若你们急需，可拿去变卖，但需要时间。”
耀华兴连忙道：“十万两已解燃眉之急！剩下的我们再想办法。大将军大恩，我等没齿难忘！”
运费雨摆摆手：“这十万两，不用还了。就当是我为朝廷、为百姓尽一份力。你们赶紧拿去填补亏空，莫要失了信用。”
众人闻言，皆感激涕零，齐齐行礼道谢。
运费业更是哽咽：“父亲……孩儿以往不懂事，让您费心了。此次回去，定当痛改前非！”
运费雨拍拍儿子的肩，眼中闪过一丝欣慰，但嘴上仍严厉道：“记住你说的话。去吧，时间紧迫，莫要耽搁。”
众人再次拜谢，抬着沉重的银箱离开了大将军府。
走出府门时，已是巳时三刻。阳光更盛，云层渐薄，广州城街道上熙熙攘攘，热闹非凡。但众人无心欣赏街景，匆匆赶往下一个目的地——他们必须在今日上朝时面见圣上，解决剩下的十万两缺口。
皇宫位于广州城中心，朱墙金瓦，气势恢宏。记朝的皇宫建筑风格融合了中原的庄重与岭南的灵动，飞檐翘角上雕刻着精致的海浪纹样，象征着这座临海都城的特色。
耀华兴一行人赶到宫门外时，已是午时初