了门环。
铜环撞击木门的声音在安静的街道上格外清晰。片刻后，侧门打开一条缝，一个老仆探出头来。看清来人后，老仆脸上露出惊讶之色：“三公子？您怎么……”
“快通报父亲，就说我有急事求见。”运费业急忙道。
老仆不敢怠慢，连忙将他们引入前厅等候。厅内陈设古朴，紫檀木桌椅摆放整齐，墙上挂着几幅山水画，皆是名家手笔。博古架上陈列着瓷器、玉器，显示着主人家的品味与地位。厅堂正中的香炉里燃着檀香，青烟袅袅升起，空气中弥漫着宁静的气息。
众人刚落座，便有丫鬟奉上茶水。茶是上好的龙井，汤色清亮，香气扑鼻。但此刻谁也无心品茶，都焦急地等待着大将军的出现。
约莫一盏茶的功夫，沉重的脚步声从回廊传来。
大将军运费雨大步走进厅堂。他年约五十，身材魁梧，国字脸，浓眉虎目，不怒自威。穿着一身常服，腰间束着玉带，步伐稳健有力。他一进厅，目光便扫过众人，最终落在三儿子身上。
“业儿，你怎么突然回广州了？还带了这么多朋友？”运费雨声音洪亮，在厅堂中回荡。
运费业连忙起身行礼：“父亲，孩儿……孩儿此次回来，是有要事相求。”
“哦？”运费雨在主位坐下，端起茶杯抿了一口，“说说看。”
“我们……我们需要借二十万两白银。”运费业硬着头皮说道。
“噗——”运费雨一口茶险些喷出，他放下茶杯，目光如电，“多少？”
“二、二十万两……”运费业的声音越来越小。
运费雨的脸色沉了下来：“业儿，你可知二十万两白银是什么概念？咱们府上一年开销也不过万余两。你要这么多钱做什么？莫不是又在外面惹了什么祸事，需要拿钱摆平？”
“不是的，父亲，我们……”
“还能是做什么？”运费雨打断他的话，语气中带着恨铁不成钢的恼怒，“定是又去哪里逍遥快活，花天酒地，如今欠下巨债，回来找为父填窟窿！你这些年游手好闲，不思进取，如今倒好，一开口就是二十万两！你可知道，这相当于广州城半年的赋税！”
运费业被训得面红耳赤，张了张嘴却说不出话来。他本性确实贪吃贪睡，平日里最爱游山玩水，这次若不是事关重大，他也不会如此着急。
这时，耀华兴站了起来。
她走到厅堂中央，对着运费雨深施一礼：“大将军息怒。此事并非三公子贪图享乐所致，而是事关重大，涉及朝廷威严与信用。”
运费雨的目光转向耀华兴，眼神稍缓：“你是耀将军之女吧？你且说说，到底是怎么回事。”
耀华兴定了定神，开始叙述事情原委：“数月前，南桂城遭叛将演凌率军围攻。当时城中守军不足，情势危急。我等恰在南桂城附近，得知消息后，便想方设法筹集兵力相助。然而临时调兵需要大量军饷、粮草、抚恤，这些开支远超我们当时的能力。”
她顿了顿，见运费雨认真倾听，便继续道：“无奈之下，我们只能向各路商贾、地方豪绅借贷，并承诺战后朝廷会有补贴。靠着这些借贷，我们凑齐了军费，最终协助守军击退了演凌的进攻，保住了南桂城。”
“这是好事啊。”运费雨点头。
“确是好事，”耀华兴苦笑，“但问题出在战后。我们当初借贷时，为取信于人，承诺若朝廷补贴不足，我们个人将承担差额。如今朝廷的补贴核算下来，与实际开支相差二十万两白银。那些债主已多次催促，若我们不能在限期内归还，不仅我们个人信誉扫地，更会连累朝廷声誉。”
运费雨眉头紧锁：“二十万两的差额？为何如此巨大？”
公子田训这时插话道：“大将军明鉴。战时物资价格飞涨，箭矢、刀剑、粮草皆比平时贵出数倍。加之临时招募的士兵需要额外赏银激励