当牙龈开始溃烂，当旧伤重新裂开，当人一天天虚弱下去却找不到病因——最可怕的敌人，往往不是风暴，不是干渴，而是藏在身体内部的、看不见的魔鬼。
崇祯三十二年四月十二，黄昏。
太平洋，北纬三十五度，东经一百七十二度。
船队驶出无风带已经五天了。风一直很好，鼓满了帆，推动着七艘船向东北方向疾行。了望手每天都能在望远镜里看见新的海鸟，看见漂浮的巨木，看见一切预示着“陆地不远”的迹象。
但船舱里，却是另一番景象。
坏血病，爆发了。
最先倒下的是底舱的那些罪囚。他们本来就营养不良，体质虚弱，在这二十多天的航行中，淡水不足，食物单调，身体早已到了崩溃的边缘。
然后是一部分水手。然后是工匠。然后是……
“李医官！李医官！三号舱又倒下一个！”
“李医官！五号舱那个吐血的，不行了！”
“李医官……”
李仁甫已经三天没有合眼了。
他穿梭在各个船舱之间，给病人把脉，开药，安慰，然后眼睁睁看着他们一个接一个死去。
他带的所有药材，清热解毒的、补气养血的、活血化瘀的——全用上了。没有用。
他不知道病因是什么。
他只知道，这些人，牙龈开始溃烂，牙齿松动，旧伤重新裂开流血，双腿肿胀，浑身无力，然后——死。
不是中毒，不是瘟疫，不是任何他认识的病症。
“李医官，您歇会儿吧。”身边的小学徒忍不住劝道。那是个十五六岁的少年，叫阿桂，是李仁甫从老家带出来的徒弟，此刻满脸疲惫，眼眶通红——他刚送走一个和他同龄的小水手。
李仁甫摇摇头，声音沙哑：
“歇不得。一歇，就又多死一个。”
他蹲下身，翻开面前那具刚刚断气的尸体。那是一个三十来岁的倭寇战俘，昨天还跟他要水喝，今天就没了。
他翻开尸体的眼皮，瞳孔已经散了。撬开嘴，牙龈溃烂得不成样子，牙齿一碰就掉。卷起裤腿，双腿肿胀发亮，按下去一个坑，半天弹不起来。
“又是这个症状……”他喃喃道。
他忽然想起祖父李时珍留下的那本手稿。手稿里，记载了一种叫“海船病”的怪症——出海久了的人，会牙龈出血、双腿浮肿、浑身无力，最后死去。祖父在书边批了一行小字：
“疑与饮食有关，多食果蔬者可免。”
多食果蔬。
可这茫茫大海上，哪来的果蔬？
他抬起头，望着舱口那一方渐渐暗下来的天空，心中涌起一股深深的无力感。
“李医官！”阿桂忽然喊，“四号舱那个，那个……您快去！”
李仁甫猛地站起身，大步冲向四号舱。
四号舱里，周老大躺在铺位上，满嘴是血。
那个萨满出身的老水手，那个在长崎港喊“海神怒”的老人，此刻脸上没有一丝血色，嘴唇发白，牙齿上全是血。他看见李仁甫进来，艰难地抬起手，想说什么，却只发出呜呜的声音。
李仁甫扑过去，掰开他的嘴一看——牙龈已经烂透了，好几颗牙齿摇摇欲坠，血还在往外渗。
“快！拿止血散！”他回头喊。
阿桂手忙脚乱地翻药箱。周老大却抓住李仁甫的手，用尽力气，挤出几个字：
“别……别费药了……老朽……老朽活了六十二年……够……够了……”
李仁甫眼眶一热，握紧他的手：
“周老大，别说傻话。咱们还要一起去新大陆呢，你不想亲眼看看那片金山？”
周老大嘴角扯了扯，似乎想笑，却只扯出一口血沫。
就在这时，舱门口忽然传来一阵骚动。
“让开！让开！”
一个人影挤