兰听清了，并且记了一辈子。
“东方出现了一位真正的海洋统帅。”揆一叹道，“公司百年基业，危矣。”
七艘荷兰破船继续向南航行。
揆一回到船长室，摊开那份油布包里的图纸。但他没有看台湾的部分，而是翻到了南洋全图。
这张图是公司花了上百年时间绘制的，从好望角到日本，从印度到中国，标注了所有重要的港口、航线、季风、洋流。在以往，这是公司称霸东西方贸易的最大资本——知识。
但现在，揆一看着这张图，却感到了深深的不安。
因为图上的很多地方，可能很快就要换主人了。
“范德兰，你看这里。”他指着马六甲海峡，“葡萄牙人占着马六甲城，但我们控制了海峡的大部分航道。西班牙人在吕宋，英国人在印度沿海有几个据点。而大明……现在有了台湾。”
“您的意思是？”
“台湾的位置太关键了。”揆一的手指从台湾划向吕宋，划向爪哇，划向马六甲，“从这里出发，舰队可以轻易抵达南洋任何地方。郑成功只要愿意，半年之内就能打到马尼拉，一年之内就能威胁巴达维亚。”
范德兰倒吸一口凉气：“那我们该怎么办？向本土求援？”
“本土……”揆一苦笑，“本土现在正和英国人打仗，第三次英荷战争还没结束呢。公司能从本土要到几艘船？十艘？二十艘？而郑成功现在就有三百艘战舰，而且还在不断建造新的。”
他站起身，在狭小的船长室里踱步。
“不，我们不能指望本土。我们必须……改变策略。”
“改变策略？”
“对。”揆一停下脚步，眼神变得锐利，“以往我们在远东的政策是垄断——垄断香料贸易，垄断中国货物转口，排挤所有竞争者。但现在，这条路走不通了。大明已经觉醒，他们的水师不逊于我们，他们的商人更熟悉亚洲市场。如果我们继续对抗，只会两败俱伤。”
范德兰若有所思：“所以您的意思是……”
“合作。”揆一吐出两个字，“或者至少，有限的合作。让出一部分利益，换取和平。等我们恢复实力，再从长计议。”
“董事会会同意吗？那些股东只想赚钱，不会愿意让出利益的。”
“他们会同意的。”揆一冷冷道，“等郑成功的舰队出现在巴达维亚湾外，等公司的香料船队被拦截，等股价暴跌的时候……他们就会同意了。”
窗外，天色渐暗。
海上的黄昏来得很快，夕阳将云层染成血红色，海面也泛起金光。七艘破船在金色海洋上缓缓航行，像七片飘零的落叶。
揆一站在舷窗前，看着这壮丽的景色，心中却一片冰凉。
他想起了三十八年前，公司舰队第一次来到台湾时的情景。那时的指挥官站在船头，意气风发，宣称要将这里建成“东方珍珠”。
三十八年过去了，珍珠丢了。
而拿走珍珠的人，正在磨砺下一把剑。
“范德兰。”
“在。”
“回到巴达维亚后，如果我还活着，如果我没被送上法庭……”揆一转过身，看着这个年轻的、失去一只手臂的副官，“我会建议总督府，立刻派使者去北京，去南京，去郑成功那里。我们要谈判，要签条约，要确保公司的其他据点安全。”
“那如果……他们不同意呢？”
揆一沉默良久。
“那就准备战争吧。”他最后说，“一场我们很可能赢不了的战争。”
夜幕降临，船队驶入了黑暗。
而在他们身后的北方，台湾安平港内，郑成功正站在新建的了望台上，手中拿着刚刚送来的报告。
报告是陈永华写的，详细描述了与揆一会面的全过程。
郑成功看完，将报告递给身边的周全斌：“你怎么看？”