无声。
之前那些聚集在驿馆外，慷慨激昂、引经据典、用最恶毒的诗文咒骂任伯安“昏聩”、“国贼”、“噶礼走狗”的士子狂生们，此刻如同被扼住了喉咙，脸色煞白，呆若木鸡地站在人群中。
他们中不少人胃里翻江倒海，几欲呕吐，双腿不受控制地微微颤斗。
那一声声清脆又沉闷的铡刀落下之声，仿佛不是砍在犯官的脖颈上，而是重重地敲击在他们的心尖。
他们本以为，这个闭门九日、看似庸懦无能的钦差，最终会与噶礼之流同流合污，草草结案，将这震动江南的科举大案轻轻揭过。
他们早已绝望，甚至串联好了要去江宁叩阙，以血死谏。
谁能想到，就在十日之期的最后一天，任伯安竟以如此酷烈、如此决绝、如此不容置喙的方式，给出了一个远远超出他们所有人预想的答案！
不是包庇，不是妥协，而是犁庭扫穴，血流成河！
短暂的死寂之后，是一种极其复杂的情绪在士子们心中疯狂滋生、蔓延。
最初的恐惧与生理不适渐渐消退，取而代之的是一种难以言喻的震撼、敬畏，以及一种近乎扭曲的狂热崇拜！
他们骂他，是因为他们对纲纪沦丧、科举不公的极度失望与愤怒。
而此刻，任伯安用这四十九颗人头，以一种近乎暴虐的方式，悍然重塑了他们几乎已经崩塌的信仰——朝廷法度仍在！
天道公义可期！只是这执行公义的手段，并非他们想象中温文尔雅的道德教化，而是如此冰冷、如此无情的铁血律法！
那种因极度恐惧而产生的战栗，迅速转化成了对绝对权力和铁腕人物的顶礼膜拜。
他们意识到，自己之前的辱骂是何等的浅薄与可笑！
任伯安哪里是昏聩？那是猛虎搏兔前的蛰伏，是利剑出鞘前的沉默！他所有的“不作为”，都是为了这石破天惊的一刻！
“吾等错怪任公矣！”一个曾经在茶馆中高声朗诵讽刺任伯安诗作的青衫士子，猛地用拳头捶打自己的掌心，脸上充满了懊悔与激动交织的潮红。
“雷霆手段，方显菩萨心肠！任公此举，非为嗜杀，实为涤荡污浊，重开清明啊！”
另一个瘦高个的士子喃喃自语，眼神中闪铄着狂热的光芒。
就在这时，人群中不知是谁，用带着颤斗却无比激昂的声音，高声吟诵起来：
铁面冷对千夫指，
血洗江南五十官！
非是钦差嗜杀戮，
要叫魑魅胆生寒！
这诗句粗粝，甚至算不上工稳，却如同一点火星，瞬间点燃了干柴。
它精准地捕捉到了此刻所有士子心中那股混合着恐惧、震撼与宣泄的复杂情绪！
“铁面”映射之前的骂名，“血洗”直指眼前的场景，“魑魅胆生寒”则道出了他们心中期盼已久的、对贪官污吏的终极威慑！
“好！好一个‘要叫魑魅胆生寒’！”立刻有人大声附和。
很快，更有文采斐然者，在同伴诗句的基础上，略作沉吟，挥臂朗声，吟出了一首更为工整，意蕴也更深的七绝：
九日阴霾一剑开，
天雷滚滚自京来。
任公不是屠夫辈，
为护文星照玉台！
这首诗一出，更是引得众人轰然叫好！
“妙极！‘九日阴霾一剑开’！道尽了任公之前的隐忍与如今的爆发！”
“天雷滚滚自京来！这是皇威浩荡，天命所归啊！”
“为护文星照玉台！说得太好了！任公杀的不是人，是蛀虫！是为了保护我等寒窗苦读、期盼公平的士子，是为了让文星之光，重新照耀这被污秽蒙蔽的科举圣殿！”
这两首诗，如同长了翅膀一般，迅速在扬州的酒