钱理被带出牢房接受审讯后，审讯官员轮番上阵，又是引证卷宗疑点，又是出示其他考官矛盾口供，最后明说李桂、孙启之死可能与他有关。
但他翻来覆去只有三句话：“下官奉旨主考，唯才是举，绝无舞弊。至于考生自戕、落水更是意外，与下官无关。其中或有误会，请朝廷明察。”
钱理须发花白，穿一身皱巴巴的囚服，坐在木凳上，面色灰败，眼神空洞地望着前方，就是嘴巴比石头还硬。
被审讯一段时间后，他干脆不说了，以沉默或“不知情”、“按章办事”来应对。
“钱大人。”程文垣的耐心已经濒临耗尽，一巴掌拍在案几上：“李桂血书不公而死，孙启和王耳被谋杀灭口，十七份上佳文章被无故黜落。你身为主考官，总揽全局，一句不知情就想搪塞过去？糊弄谁呢你？那些被抬举中举的平庸卷子，不少人与地方士族关联匪浅，你又怎么解释？”
钱理的眼皮颤动了一下，低下了头说：“试卷糊名誊录，层层把关，最终名次乃众官合议而定。老夫只是依例主持，焉能尽知每一份卷子详情？至于考生家世，朝廷取士，只论文章，不论出身。些许巧合，岂能作为老夫营私舞弊之证？程郎中，办案得讲证据。”
“证据？”宋言英将一摞卷子摔到他面前，“这份卷子文采斐然，同考官初阅评为上等，荐卷记录在此。到了你手里，批语却成了文胜于质，压为副榜未取。还有江州解元陈望之卷，三场文章俱佳，几位同考官联名力荐，定榜时却仅列副榜末尾。”
又抽出几份中举的平庸卷，“这些文章平平，同考官评语多为中平，却在定榜时名列二甲。钱大人，这升降取舍之间，若没有你的首肯，如何能成？你还想狡辩？”
钱理仍旧顽固地摇头：“文章优劣，仁者见仁，智者见智。合议时各有见解，最终定夺却是综合众意。老夫对文章评判标准确与初阅官有所不同，此乃见解差异，非关舞弊。”
“见解差异？”宋言英更气了，“差异到将公认的优等文章打下榜，将平庸之作抬上去？钱大人，你当朝廷法度是儿戏吗？”
钱理依然油盐不进，众人也没了法子。
用刑？钱理年纪挺大，历来身子骨很不好，进大牢坐坐就够他受的了，要是动了刑，没撑过去就糟了，这案子没准会成为无头公案。
再有，他是三品大员，科举弊案又牵涉太广，在未得铁证前，不好轻易动刑。况且看他那模样，似乎有所凭恃，或者说有所忌惮。
赵尔忱一直在隔壁听着，走了进来，让程文垣和宋言英稍安勿躁。
她走到钱理面前，平静地审视着他：“钱大人，你为官三十载，素有清名。此番身为会试主考官，本是荣耀，何以至此？你若真有苦衷，此时说出来，还有转圜的余地。若一味顽抗，待到铁证如山，就是后悔也迟到了。”
钱理抬起头，张了张嘴，最终垂下头：“老夫无话可说，一切但凭朝廷处置。”
反正软硬不吃。
赵尔忱走出审讯室，对程文垣二人低声道：“他必定有软肋，不顾身家性命和一世清名死死抵赖，恐怕不是贪赃或徇私能解释的。”
“他有什么比自身性命、家族前程更重要的把柄，捏在别人手里？”宋言英不解道。
”我们去查他的家眷，若是威胁，多半着落在此，尤其是直系亲人。还有他近日有无异常举动，家中财物有无变动，都要细查。”
“好。”
一行人带着人手就去了钱府，钱府位于城西，不算豪奢，却也颇显清贵气象。
府门已被大批官兵围住，府中上下乱作一团。钱维明的老妻惊惶无措，几个侍妾面色惨白，侍从们更是瑟瑟发抖。钱理有两个已出嫁的女儿，也都被找了来。女儿