一道灰色身影穿过雨幕疾行而来，南叙言连伞都未撑，衣袍下摆溅满了泥水。他三步并作两步跨上台阶，南初急忙迎上去，掏出帕子想要擦去父亲脸上的雨水。
南叙言自己抹了把脸，开口又急又沉：“东南角城墙怕要出事。”
檐下灯辉映着男人紧锁的眉头：“那段城墙的排水陶管年久失修，我方才同你二叔去看了，已在渗水。若是持续浸泡，形成虹吸，会加速夯土软化，墙体怕撑不了多久。”
他很是痛心疾首：“去岁我便三度上奏请修，可惜我们的陛下，宁可将钱财拿来办寿。”
南初心头五味陈杂，手中帕子不自觉绞紧：“是因为连日雨水吗？”
“恐怕不只，东城那十几口水井，水位都已上涨，快要漫到井口。我只怕……梁军在泄洪。”
南初只觉一阵寒意攀上脊背，门外雨声竟似震耳欲聋一般。
“今晚你们必须走。”烛火映着南叙言幽深双瞳，“再晚怕要来不及。”
南初声音发颤：“可工匠们带着家眷，几百人集中出逃，如何能瞒得过两方守军……”
“陆鸣那里我自有计较。至于城外……”南叙言沉吟道，“河道峭壁上的出口隐蔽，让会水的先下崖铺绳筏，能走一个是一个。”
南初突然抓住父亲衣袖，素来清冷的眸子里盈满了泪水：“父亲，我们当真不能一起走么？”
南叙言凝视着女儿尚显稚嫩的面庞，喉间似压着千钧重石。良久，才从齿间挤出一句嘶哑低语：“唯有南氏满门‘殉国’，藏书尽焚，那些虎视眈眈的眼睛才会真正闭上。如此，亦不负我南氏三代清名。”
“父亲……”未尽之言化作了声声哽咽。
灯影摇曳间，南叙言从怀中摸出一枚玄铁令牌，只有掌心大小，通体乌黑，托在手上沉冷如冰。南初细看，当中一个“萧”字，四周螭龙盘绕，背面阴刻了一个“令”字，却贯穿了几道划痕。
“这是当年大梁镇北将军的螭龙令。”南叙言抚过令牌背后划痕，“十六年前，萧承翊被召回京问罪前，将此物赠予我。”
“虽是死铁一块，但若遇上萧翀……”灯辉映着他泛潮的双瞳，“希望它能有些用。”
雨小了，风却未歇。大奉先寺的铁马狂乱地响成一片，不似梵音，倒像无数怨魂在战栗、撕咬。
萧翀房里一灯如豆，昏黄的灯火映着他沉肃又锐利的轮廓。那半枚白玉带钩在他指间翻来覆去，柔光忽明忽暗。
“主上。”亲卫常赢叩响门扉，“魏将军已点齐众将，在大殿候着了。”
萧翀抬眸：“斥候可有消息？”
“回主上，未发现异动。”常赢略一迟疑又道，“按您部署，这三日定向减量泄洪，东南城墙已现裂痕。如今护城河水与堤坝齐平，城中地下水脉理应倒灌，可城内却不见动静……莫非连日阴雨麻痹了他们？”
萧翀冷笑：“百姓或许大意，南氏却不可能不察。此等危急之下都无人出逃，这是要殉城啊。”
他将玉带钩按进胸甲，起身道：“走，去大殿！”
巍峨的大殿中灯火通明，正中的沙盘前，众将恭然肃立，静候督帅来做最后部署。
萧翀冷肃的目光从众人脸上扫过，站到了沙盘前。
“按既定计划，今晚攻城。”
他手指从沙盘上扫过，“分七队同时攻击七座城门，除魏将军的东门是主攻外，其余具是佯攻，为的是牵制守军不向东门增援。”
“东南城墙已现裂痕。”萧翀看向魏荣，“这一段便是你攻城的突破点。”
他又指向几处闸口：“战鼓声一起，二、三、五号闸口全面泄洪，半个时辰内，洪水便会咆哮着涌向城门，城中必将惶恐大乱。魏将军，不拘你用何招，我要在洪水没膝前，看到城头换旗，可能做到？”
魏荣想起三年前凌云关一役，眼前这人