説起来，你看到我这样子一点都不惊讶呢。上次遇到土方先生，他还问我是不是切了。」
千茶全然没察觉到少年内心的起伏，她整理好吃完的餐具和碟子，学着他的姿势撑着脑袋，用熟稔的语气与他搭话。
听她提起土方的名字，冲田的思绪被拉回现实。
「土方先生对女孩子说了那麽失礼的话，你应该让他当场切腹。」
「对吧，所以我打算下次见面给他来一个阿鲁巴，你要加入吗？」千茶悠悠地説着，眼里闪过一丝狡黠。
「随时奉陪。」
「你一直都知道我是女生吧？」她问道，目光中带着几分探究的意味。
他不置可否地耸耸肩，还是平日那张扑克脸。
冲田总悟从未向别人提起，但他很早就察觉到千是个女孩子。
她比他大一岁，那时长得也比他高一些。或许正因如此，那些大人都没注意到这个吃得饱穿得暖的小少爷，骨架异常纤细，鞋码也小得不像发育期的男孩子；明明家境富裕，却总穿着宽松而非合身的道服；即使在炎炎夏日，满头大汗也始终不肯脱去上衣；再加上她平日刻意迴避与他们共浴同眠…渐渐地，他开始察觉到不对劲。
后来有天，他亲耳听见千的妹妹在无人处喊她姐姐。
少年冲田对好友的隐瞒并无任何芥蒂，过了会又找她一起去捉弄土方。
他也从没打算戳破，或许是享受着独自掌握秘密的乐趣，又或许是想珍惜这个得来不易的朋友。
反正，千不论是男是女，她在他心中的地位都不会有改变。
「你以后是打算在江户定居了吗？」
他随手拿起被他们搁在一旁的文件，那是她刚才等待松饼时填写的个人资料和证供。翻看之下，他发现她的住处离屯所仅有十五分钟路程，还是栋配套和环境都相当不错的公寓。
「嗯，我还挺喜欢这个地方的。」
冲田挑挑眉「喔，这样説的人明明刚才差点被诱拐了。」
「对呢…」她眨眨眼睛，故意拉长语尾「不过这里的警察先生都很可靠，所以完全不用担心呢。」
千茶抬手拨弄了下耳边的发丝，那副故作妩媚的模样倒是挺像那麽回事。
冲田只是轻轻瞥了她一眼「你这套对我没用的，还是留给店裏那些大叔吧。」
「真是不解风情呢。」她説着，手指轻轻地敲打着桌面。
翻阅完整份证供后，他再次将文件搁在一旁。
「不过既然来江户定居，即是说你终于放下家里那些笨蛋了？」
她迟迟未答，只是垂下眼眸，默默端起茶杯轻啜。浏海遮住了她的双眼，让他看不清她眼中的神色。
「嘛，毕竟最让人放心不下的都已经死光了。」她轻描淡写地一句带过，冲田的眼神瞬间暗了几分。
搞砸了。
还是以最糟糕的方式。
「抱歉。」
失去至亲那种心如刀割的痛感，他最清楚不过，因为在不久前他也经历过一次。
「没关係，反正那些蠢货活着也只会成为我的负担。」千茶说着，拿起茶壶，为自己和冲田的茶杯都添了点热茶。
「死亡对某些人来说，或许是一种解脱呢。」她继续说，语气虽然冷漠，目光却一直迴避与他对视。
他向来都不是温情派，即便在当下，仍然说不出一句安慰的话。再说，从她那毫无温度的语气看来，她不需要、也不喜欢那些虚伪的同情和关心。
无论立场和外貌如何改变，她骨子里依然是当日那个倔强的少女。不需要任何人的庇护，凭自己的力量开闢前路的千。
感觉她已经先他一步，成为一个立派的大人了。
还真让人不爽。
「所以，你现在是一个人生活吗？」
她摇摇头，这次终于和他对上了眼。
「我现在和妹妹