时间回到当下，真选组的屯所裏。
「话说回来，你来江户多久了？」冲田靠在椅背上，饶有兴致地问。
「有一段时间了，不过搬到歌舞伎町是最近的事。」千茶一边切着松饼，一边漫不经心地回答。
这个人明明答应了和她去能吃松饼的店裏谈，但最后还是把她带进了屯所的问话室，然后让食堂的人准备松饼。
二哥说得对，男人都是爱骗人的坏东西，就算是故友也没例外。
千茶将沾满枫糖浆的松饼送入口中，甜味在舌尖上漫开。虽然地点不如预期，但她不得不承认，这松饼的味道确实不错。
现在的公务员伙食都那麽好了吗。
冲田总悟面前只剩下一个空碟子，他那份松饼早已吃光。闲着没事的他前倾着身体，单手撑着下巴，慵懒的目光细细打量着她的脸。
那张精緻的脸庞与他记忆中别无二致，只是随着岁月更添几分艳丽。她嘴边那颗小痣，还能隐约看出被化妆品刻意遮掩的痕迹。
「怎样？我长得漂亮吗？」注意到对方的视线，千茶故意问道。
「还过得去吧，毕竟是茶茶嘛。」他的目光在她脸上停留了片刻，语气中带着几分玩味。
根据她刚才填写的个人资料，她的本名姓浅井。
浅井茶茶……这不正是历史上那位恶女的名字吗？
还真会取名。
「我一直在想是哪个厚脸皮的女人给自己取了这个名字，没想到就是你这个不要脸的啊。」他毫不客气地嘲讽。
多年没见，没想到他这张嘴倒是狠毒了不少。
千茶得意地笑笑，将最后的松饼送进嘴里，细细咽下。随后端起茶杯轻啜一口热茶，冲淡停留在喉咙间的甜腻。
「嘛，凭我这张脸，只要编个凄凉点的身世，那些大叔自然就会掏钱了。真该谢谢我母亲的基因。」
她轻描淡写地说道，冲田听着却皱了皱眉，一时语塞。
在这个时代，一张漂亮的脸蛋有时反而成为负担。他无法判断这份美貌对她而言，究竟是王牌，还是枷锁。
只能希望是前者。
自从确定她就是那个让土方「神魂颠倒」的酒家女，一股难以形容的闷气便萦绕在他心头。除了失去捉弄土方的乐子，或许还掺杂着一丝对她的失望。
印象中的千是个倔强的人，当时她被一群混混围攻，即使已经筋疲力尽，举刀指向他们时腰板仍然挺得笔直。她的刀法如同她明确的喜恶一般乾脆利落。就算后来他们熟络了，挑衅打闹时的言行间，偶尔仍会带着几分上位者的高傲。
冲田总悟当初会与她成为好友，无疑是被她那份傲骨所吸引。
谁料到那个当年与他立下雄心壮志、相约在出人头地后一同对饮的人，如今却走上一条截然不同的道路，放下了昔日的傲气，在灯红酒绿的街道上卖笑。
当年相约要在京都的顶峰相会，如今却在江户最混乱的街道重逢。
说起来真是讽刺。
他们都没能守住约定，但命运似乎执意要让他们实践承诺。
即使觉得她该有更合适的生存方式，他也没有立场去批评她的选择。在这乱世中，每个人都有自己的求生之道。
而他，冲田总悟亦算不上什麽正人君子。
名字好听一点是公务员，但谁都知道他们就是替幕府处理肮髒事的走狗，为了维持那岌岌可危的秩序，手上沾染的鲜血与罪孽早已不计其数。有时连他自己也分不清，在正义的遮丑布下，是否也掺杂了嗜血的私慾。
相比之下，她选择的路反而更为清白。只是那个曾经一身傲骨的千，要是看见现在的自己，内心必定充斥着难以消解的不甘。
警队高官、当红公关，听着光鲜，但到头来，谁也没能得到幸福。
什麽未来可期，都是年少时的空谈罢了。
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