愈子谦立刻接过刷子，蹲在另一株灵草旁。他先小心翼翼地把草叶拢到一边，露出下面白白嫩嫩的根须——那根须像细银丝，沾着湿润的泥土，还缠着点碎草根。他捏着刷子的柄，手腕轻轻晃，刷毛顺着根须往下刷，泥土簌簌落在田埂上，连缠在根须上的碎草都被刷了下来。遇到一块粘得紧的泥块，他屏住呼吸，指尖透出丝淡蓝灵气，像个小漩涡裹住泥块，轻轻一旋，泥块就“噗”地掉了，根须连个印子都没留。
“子谦哥哥好厉害！”火娴云看得眼睛发亮，刚想夸他，就觉得肩头一痒——桑火不知什么时候从她袖口溜了出来，半尺长的琉璃身子泛着透明白，只有尾巴尖是抹赤红，正用尾巴扫她的耳垂。
“左边那株蔫的，灵气跟断了线的珠子似的，根须肯定被虫蛀了。”桑火的声音在她意识里响起来，带着点懒洋洋的痞气，“还有右边那株，叶片看着绿，灵气在根那里堵了——你让那老头挖开看看，准有块破石头硌着。”
火娴云立刻指着那两株灵草：“长老，那株叶子卷的，里面的灵气断了，根好像有虫子！还有那株，根被东西堵了，灵气走不动！”
秦砚长老愣了一下，随即走到“蔫的”那株前，用玉锄轻轻挖开泥土——果然，根须上有个米粒大的洞，里面还藏着只乳白色的小虫，正啃着根须。他又去挖另一株，土下果然有块青黑色的石砾，刚好硌在主根上，灵气在石砾旁绕了个圈，根本过不去。
“好家伙！”秦砚长老把石砾捡出来，递给愈子谦看，“娴云这眼睛，比我的辨灵镜还准！子谦你看，灵草的根就像人的血管，堵了灵气就走不动，蔫了就是被虫咬了——以后你们养灵草，就得像娴云这样，能‘听’到灵气的动静。”
愈子谦接过石砾，指尖蹭到石面的凉意，他把石砾放在掌心，小声说：“我记住了，秦爷爷。以后我刷根须的时候，会多看看根须有没有洞。”
桑火趴在火娴云肩头，琉璃身子转了个圈，尾巴尖突然往旁边一株壮实的冬灵草上扫——那草顶端结着几颗翠绿的草籽，被它一扫，就掉进了嘴里。它嚼了嚼，声音里满是挑剔：“这草籽灵气太杂，比上次吃的太阳金精差远了，也就垫垫肚子。”
“你又偷吃！”火娴云小声嘀咕，怕被秦砚长老听到，“长老说草籽要留着明年种，你吃了就没了。”
“小丫头懂什么！”桑火理直气壮，“老祖我这是帮它们选种，不好的草籽吃了，好的才能长得壮——这叫优胜劣汰，懂不？”话虽这么说，它还是悄悄把尾巴尖的草籽渣蹭掉，生怕被人发现。
几人接着采灵草，火娴云负责“辨灵”，指哪株秦砚长老就挖哪株；愈子谦负责刷根须，每株根须都刷得雪白；桑火则时不时帮倒忙——一会儿用尾巴把草叶扫乱，一会儿偷吃草籽，还总在火娴云意识里点评灵草的灵气：“这株一般，灵气才七成纯”“那株不错，根须里藏着点土灵脉的气”，活像个挑三拣四的评委。
日头升到头顶时，带来的三个布口袋都装满了。布口袋是桑麻布做的，印着浅绿的草木纹，此刻鼓鼓囊囊的，拎起来沉甸甸的，每株冬灵草都根须完整，叶片鲜亮，灵气顺着袋口往外飘，淡得像层绿雾。
秦砚长老领着他们往灵圃旁的晾晒区走，那里搭着三排灵竹架，竹架是青绿色的，竹节上还泛着新鲜的潮气，架上铺着细棉纱布，纱布的纹路细得能看清每根线。“咱们把灵草摆上去，根须朝东，叶片朝西，这样晒的时候，东边的灵气能顺着根须往上走，叶片的潮气也能散得快。”
火娴云抱着布口袋，蹲在竹架旁，小心地把灵草拿出来。她先把根须理直，再把叶片展开，每株灵草之间留着一指宽的缝——刚才秦砚长老说，留缝是为了让风透过去，不然叶片会粘在一起。愈子谦也学着她的样子摆，还时不时用指尖的淡蓝灵气吹走叶片上的碎泥，生怕晒出来的灵草品相