惯了他不论多晚也要过来看一眼，知晓圣驾到了宫门外，赶紧走出来迎驾，禀道娘娘这会儿已经睡下了。陈续宗摆了摆手，示意她退下。原本走在他前头的灯阵静静停在宫门外，只余常喜一个人跟着他进去。
行过庭院内一大片盛放的玉兰时，陈续宗停了脚步。大片大片的粉白入眼，便连晚风中也漂浮着玉兰的香气，很淡，却暗蕴一种平心静气的力量，逐渐度入人的五脏六腑，充盈起四肢百骸。满院玉兰，都是她生活在他身边的痕迹，鲜活的，生机勃勃的。陈续宗忽然开口：“常喜。”
“奴才在。”
“传令内务府，让他们再去寻一些名贵的玉兰品种，送来皇后宫内。”常喜应了是，抬眼见主子已经迈步跨入了明间，识趣地上前掩好门，退到阶下候着。
往日江葭都睡得很沉，连他来没来都不知道，今夜却不断地做着噩梦，睡得很不安稳。
梦里她回到了祖母病重的那段日子。那会儿她不过刚满十六，亲眼看见前来为祖母诊病的郎中无一不摇头面露苦色，从未有哪刻，她如此清醒地意识到，之后漫长的岁月里，眼前这个人，她都再见不到了啊。可她什么也做不了，只能眼睁睁看着打小爱她护她的祖母逐渐走向生命的尽头。然后又梦到祖母逝世那日，她在榻前哭得撕心裂肺，泪水如决了堤的洪水，怎么止都止不住。她从梦中惊醒过来，醒来还在哭。
“做了什么梦？”
江葭闻声立马撑坐起身，看见他就坐在榻沿，泪凝于睫，不肯说。陈续宗抬手揩去她颊侧泪痕，微不可察叹了声，掌心覆上披散在她肩后的柔顺青丝，将她慢慢搂入怀里。
江葭起初只是一愣。
分明是同她有过那么多肌肤之亲的人，但为什么，此刻只是隔着衣物的简简单单一个拥抱，甚至顾忌到她已经高隆的小腹，他并没有将她抱得很紧，却会让她愣怔如僵。好似世上只剩他二人一般，周围静谧得只剩下彼此交织的呼吸与心跳。
然后感受到梦中惊恐无措的感受延续到现实，向她铺天盖地席卷而来。所有的伪装，故作坚强都在这一刻丢盔卸甲，她泪水突然止不住地流。这惊恐的感受既包括梦境的延续，也包括对现实情感濒临失控的惧怕。“你为什么要这样……”
为什么要对她好。
为什么不能坏一点，让她对他的恨也纯粹一点。陈续宗明晰地听见了她道出口的那七字，犹想再确认什么般地问了遍：“你说什么？”
“没什么。”
江葭轻推开他胸膛，别过脸，抬掌向上拭去眼泪。“我只是梦见了我祖母。"她如此同他解释。陈续宗显然不甘这样的回答。下意识地，他又想逼问于她，可又能大抵预想到，很快那来之不易的微妙转变也会被她毫不留情地抹杀掉，想着，鼻腔中便溢出一声自嘲的轻笑。
江葭复又抬眼看他，见他身上穿的还是皮毛镶边的朝服，盘扣也一丝不苟扣着，便知他今夜议的当是军国方面的大事。她侧眸看了眼更漏，急于转移话题：“三更天了，才召人议完事吗？”谈及政事，陈续宗眉眼也冷淡下来，抬手挑开最上一颗盘龙扣，双掌向后撑坐着榻：“前些日子把三宣六慰抽税的事丢给了兵部和户部共议，没议到点上，今夜把内阁的人也召入了宫中，三部门共同议事，刚刚才结束。”江葭知道朝廷这些年来一直都在行充盈国库之事，为的或许还是日后的征伐。对待政事，她向来不轻易发表任何观点，只问：“那今夜议到点上了吗？”
陈续宗偏头看了眼她关切的神色，轻笑了声：“议到了。”又问：“为什么这么问？”
“因为今夜若是还未议完，依你的作风，明夜还会继续议。而我一一”“我不想你活生生累死了去。"她实话实说。这话的确不大好听，偏偏她说得认真又诚恳，如此一来，再不好听的实话也变得动听。
不论她发心如何，陈续宗很难不将其