僻安静，不必忧心有人来打搅他的清净。她没有什么不放心的。她怎么也没想到的是，正是她们走后不久，轰隆的马蹄声疾驰而来，惊动山野。幢幢火把映照下，天地间皆亮如白昼。一声令下，数十精骑翻身下马，步行上前。掘土，挖坟。
确认土底下埋藏的是那人尸骨后，才将坟土回填了回去，悄无声息离去，仿佛他们今夜不曾来过。
江葭对这一切自然浑然不知。
沐浴过后，她换上一身干净衾衣，上了床榻。本该安稳入睡的她，不知为何，今夜脑中不断涌现诸多纷扰杂乱的念头。木门处传来细微声响，有人走了进来，沉稳的脚步声离她愈发近了，直到在榻前驻足。
“我知道你醒着。”
相较三年前有些许变化的声音，却还是刻在骨髓深处般的熟悉。她宛如被点了穴般地僵住身子，紧闭双眼朝向榻里一动不动，呼吸骤然急促。“抛弃亲生骨肉，瞒我骗我三年。江葭你果真狠心。”话落下，一股强劲力道陡然落在她单薄的肩上，不由分说地带着她转过身去。
江葭惊叫了声，猛地从床榻上坐起，大口大口喘着气。秋三娘恰巧行至屋外，听见声响忙推门而入，见她面色苍白满头冷汗，心下就有几分明了了。
“姑娘可是梦魇了？”
江葭双眸低垂看向漫进屋内的日光，好一会儿才重新聚起焦距，对上身侧人关切的视线：“三娘，方才我在做梦，对不对？”秋三娘虽不知晓她梦见什么了，还是点了点头，握住她冰冷双手：“别担心，有我在。”
“三娘，我还是怕……”
“姑娘是在忧心……那曹平的下落罢？”
江葭没言语。
“那日那般大的火势，他怎么可能会有生还可能。何况您当日就吩咐人去查他的下落了，相信他们很快就会查到确切结果，然后传信回来。”秋三娘看着她双眼，继续安抚道：“姑娘放心，没有消息何尝不是最大的好消息。”
“可我心底还是不踏实。对了三娘，搬去西林县一事都安排好了么？”“姑娘，若是只有你我二人，这事都好办许多。可怀远堂还有数十弟兄也要随我们一同搬去西林县，以及泗城府的这些田庄铺面在我们离去之前也要处理妥当。好在姑娘有先见之明，之前签订的都是私售的白契，此事也就比预想之中处理得要顺利许多了。最快今夜，一切皆能处理妥当。”江葭应好：“那我们今夜就走。”
秋三娘突然想起自己过来是提醒姑娘起床梳洗的，惊呼一声：“姑娘，快！时候不早了，您莫忘了，今日还要去官府呢。”江葭心底一跳，也似陡然醒过神来一般，忙掀开锦被下了地。对于怀远堂，官府每月有一次例行问话。泗城府的张逊张大人是唯一知晓她即堂主夫人的官吏，早已派人同她约定好了这回问话的时间。只是不想方才那场噩梦耽搁了些功夫，江葭匆匆梳洗一番后，赶到官府的时候还是较约定的时间迟了些。
张大人见她到了，示意她坐，一反常态问了个毫不相干的问题：“为何每次传唤怀远堂堂主过来问话，都是你这个堂主夫人代他过来？”江葭面不改色平静答道：“夫君腿脚不便，只能由我代他过来答话。怀远堂诸多事宜皆是我和他二人共同决策的。我来，和他来本质上并无分别。大人今儿唤我过来，有什么话便问吧。”
一席话说得滴水不漏，张大人还有什么话可说的，只能转移话题：“今日唤你过来，是有要事相商。”
“朝廷意欲招安怀远堂一事，你考虑得如何了？”张大人先前便同她说过，若是有朝一日朝廷动了招安怀远堂的念头，即便他们不愿，官府与朝廷也会看在先前怀远堂协助剿匪的份上，不予征剿。且不提愿不愿的问题，如今这节骨眼上，自然什么都无变动才是最稳妥的。何况"招安”亦或“征剿”的字眼本身说来便极为可笑。江葭强压下心底的不适，明确表达不愿接受招安的意愿