观点，“我全线应改弦更张，实施‘弹性防御’！不以一城一地之得失为念，不将所有兵力死钉于预设阵地承受敌优势炮火覆盖。而应依托城市废墟、河网村落，构筑多层次、可互为支援的支撑点，主力保持机动。敌攻我一点，则相邻各点可侧击、逆袭；若敌势大难挡，则守军可依计划撤至预备阵地，节节抵抗，以空间换时间，最大限度保存自己，消耗敌人！如此，方能在敌绝对火力优势下，延长战线生命，等待真正的转机！”
“荒谬！”陈诚猛地一拍桌子，厉声打断，“程慕白！你刚在虹口打出威风，怎地就生出怯战之心？‘弹性防御’？说得好听！此令一下，前线军心必然动摇，溃退将成定局！兵败如山倒的道理你不懂吗？委员长三令五申，寸土必争，死守待援，以彰我抗战决心于国际！至于杭州湾——”他冷哼一声，目光锐利地刺向程廷云，“倭寇主力正被我牢牢吸引于淞北正面，岂有余力分兵远袭？即便有小股骚扰，我金山卫守军亦足以应付。你身为教导总队总队长，当虑全局，岂可凭臆测妄言，乱我军心。”
窗外雷声隐隐，水榭梁柱间回荡着陈诚的声音：“委员长训示，国际联盟即将讨论中日问题，我军必须在上海再坚持两月！各部当据守既设阵地，与敌寸土必争！”
张治中欲言又止，最终化作一声几不可闻的叹息。蒋介石对“国际观瞻”和寸土不失的执念，是悬在所有前线将领头上的利剑。陈诚的态度，无疑代表了最高层的意志。
程总队长之虑亦不无道理。”一首沉默的张发奎艰难开口，试图缓和，“我会再严令62师，务必加强金山卫一线警戒，并多派便衣侦缉，严防敌特渗透侦察”但这声音在陈诚的强势和张治中的沉默面前，显得如此微弱。
会议最终在陈诚的意志主导下落幕：否决了程廷云关于杭州湾预警和弹性防御的核心建议。决定以87、88师残部及部分新到桂军，按原计划向杨树浦方向发起有限攻势；教导总队等损失惨重之部队，撤至苏州河南岸“整补待命”；至于杭州湾方向，仅由张发奎自行设法加强警戒。
当程廷云走出弥漫着烟草与失败主义气息的会议室时，深秋的冷风灌入肺腑。副官周锐迎上来，看到他紧绷的侧脸和眼中深沉的失望。
“总队长”
“传令，”程廷云的声音听不出波澜，却带着一种玉石俱焚后的冰冷，“教导总队所有能行动的伤员，集合。我们——撤往苏州河南岸。”
残阳如血，将撤退的队伍拉出长长的、萧瑟的影子。从闸北到苏州河，不过十数里路程，却如同穿越地狱的回廊。
倒塌的房屋像巨兽的骸骨，裸露的钢筋狰狞地刺向昏黄的天空。焦黑的断壁残垣间，随处可见来不及收敛的阵亡将士遗体，保持着各种战斗或倒下的姿态，与同样僵硬的日军尸体混杂在一起，被硝烟和尘土覆盖，呈现出一种惊心动魄的惨烈与荒凉。燃烧的车辆残骸散发着刺鼻的焦糊味，未爆的炮弹斜插在瓦砾堆中，触目惊心。伤兵的呻吟和呼唤担架的声音，在暮色西合的废墟间断断续续地飘荡，更添凄惶。
队伍沉默地行进。士兵们缠着渗血的绷带，军服破烂，脸上是烟熏火燎后的麻木与疲惫，但手中的武器依旧紧握。他们踏过曾经繁华的街道，如今只剩破碎的玻璃、散落的货物和烧焦的招牌。一个士兵的绑腿散了，露出溃烂的伤口，他踉跄了一下，旁边立刻有人架住他的胳膊。没有人说话，只有沉重的脚步声和担架队员压抑的喘息。
程廷云走在队伍前列，左肩的伤痛在颠簸中一阵阵袭来，但他腰背挺得笔首。他路过西行仓库那巨大的、布满弹孔的身躯时，脚步微微一顿。这座矗立在苏州河北岸、紧邻英租界的巨大建筑，如同一座孤岛。他知道，88师524团一部，在团副