几人聊了一宿。到天色拂晓，李璋才依依不舍地告别。待曹暾回京，他就要装作和曹暾不熟悉了。李璋悄悄地来，也悄悄地离去。
曹暾抬头看着灰蒙蒙的天空。
天色拂晓，却浓云密布，不见朝阳，令他心情也有些阴沉了。在望海县虽然忙碌，但他远离赵祯，行事是自由的。“暾儿，快去睡觉。"曹佑揉了揉曹暾的脑袋。曹暾叹气：“小叔叔，我已经长大了，别揉我脑袋。”曹佑又揉了揉，道：“我可没发现你长大了。”曹暾试图辩解，但懒得想辩解的话，便乖乖去睡觉了。待曹暾关上门，狄静抱着手臂对曹佑道：“你心真大，竟对暾弟与以往一般无二。”
他得知曹暾的身份之后，行事都不能将曹暾再当孩童。曹佑竞然还将曹暾视作稚童般照顾。
曹佑笑着摇摇头：“前世如何，那是前世的事。今生暾儿确实还是个孩童。你也一样。”
狄静嘴角扯了扯：“我做不到。”
几年了，他仍旧没猜出曹佑的身份，但他猜出了自己为什么猜不出曹佑的身份。
因为曹佑早就是“曹佑"了。
他与曹佑不同。曹佑在看着前方，在坚定不移地往前走，而自己却是“过去"的亡灵。
曹佑仍旧微笑，没有争辩。
虽然狄静如此说，但曹佑认为狄静也已经快从过去走出来了。因为困在过去阴影中的人，是不会为了帮朋友维持神童人设，写了几十首应付不同场合的词，逼朋友背诵的。
曹暾气得哇哇大叫，半眯的眼睛都瞪圆了，狄静也不妥协。最终曹暾还是气鼓鼓地背完了额外的功课。暾儿对朋友无关正事的任性总是这样，没有半点脾气。曹佑好笑地想。不过既然狄静坚称他没有从过去走出来，曹佑就不多说了。说多了，狄静会恼羞成怒。
狄静是绝不承认他与曹暾相处的时候十分幼稚。得知皇帝大喊曹暾谋逆，曹暾和身边的人都心平气和。连范纯祐都不在意。只有包镱在骂。
范纯祐没好气道：“好歹他现在是真的病了才胡言乱语。他没病的时候，不也指使王贽污蔑救驾的皇后是宫变幕后主使？王贽又换地方当知州了吧?他当了张贵妃的谏官，也没落得好啊。”
张载冷哼：“活该。”
王贽在张贵妃刚当上贵妃，就被赵祯外放。曹暾在望海县的三年，他几乎一年换个地方当知州，也是很忙了。张载犀利评价道：“以陛下性格，连夏谏的人品都能容忍，恐怕将王贽外放，不是厌恶王贽的人品，而是王贽在他眼前，他就会想起宫变，心里不舒坦，便把证人远远地驱逐了。”
“别胡乱揣测陛下，这是对陛下不敬。“范纯祐忙提醒，并附和道，“我也是这么想。”
曹佑无奈道：“范天成！”
范纯祐闭嘴了。
张载仍旧冷哼。包镱还在骂。
狄静对曹暾道：“很困？去马车里睡。”
曹暾打着哈欠道：“我已经放出我今日回京的消息，得让百姓看看我。”狄静道：“再气一气那位？”
曹暾摇头：“我可没这么想。只是他传我谋逆，我还是要防备一二。等他清醒，得知我仍旧深受京城百姓喜爱，就会努力为我澄清谣言了。”几年前那一场登闻鼓，有一半是为自己而响呢。曹暾不喜欢被人围观，所以原本准备低调地进京。李璋带来赵祯诬蔑他谋大逆的消息，曹暾就只能咬牙高调了。曹暾假装低调地骑着小毛驴入京。
他梳着总角，穿着破旧但宽大的衣服，面色因没睡好而苍白如纸，眼下的阴影更衬得他弱不禁风，好生可怜。
范纯祐等人带着大部分家丁化整为零各自进京，只有曹佑带着几个壮仆，驮着不多的行李，随曹暾入城。
曹暾刚进城，就被等候已久的百姓团团围住。百姓激动道：“暾儿，你回来啦！”
曹暾竭力压制着自己心里的尴尬，乖巧下驴