也是这么想。”
章惇和苏轼交换了一个默契的眼神。
也被狄青送来陪读的狄静移开视线，起了一身鸡皮疙瘩。一想到历史中这两人的未来，狄静就看不下去他们现在的默契。还好苏辙年幼，不在这里，否则他就要反胃了。狄脉还不够资格陪曹暾磨炼殿试文章。他跟着过来，只是为了照顾狄静，和与朋友们玩耍。如果曹暾学腻了想出门踏青，他还要充当护卫。狄青不明白皇帝为何要让他把两个儿子送去曹家，但皇帝都这么说了，他便如此做了，只当陛下为他好，提前教导他两个儿子读书，期盼他的儿子能以进士或者制科入朝为官。
狄青很感激皇帝。
省试很快放榜。
如曹暾所料，苏洵那篇极其符合旧党考官心意的文章，虽然没拿到第一，也名列前茅。
省试的名次对殿试影响很大。宋朝科举前三甲赐进士及第，四甲赐进士出身，五甲赐同进士出身。其中一甲的甲科和二至四甲的乙科能立刻授官，五甲的丙科与四甲授官官职相同，但需要等候。苏洵只要殿试不出错，至少是个乙科前列，不落三甲之外，能赐进士及第，立刻授官。苏洵心中已无迷茫，只想再接再厉，一鼓作气在殿试中取得好名次，争取直接能留在朝廷，早日能为心中的偶像范公说上话。殿试不再黜落是嘉祐二年（1057年）的事，如今殿试还执行的是末尾淘汰制，“或三人取一，或二人取一，或三人取二，多有累经省试取中，屡摈弃于殿试者"。有个倒霉蛋张元就是屡屡在殿试中落第，跑去投了西夏当带路党，为李元昊攻打大宋出力颇多。
苏洵好不容易通过了省试，可不想在殿试上出问题。于是他与曹暾，又昏天暗地地练习应试文，牢记各种避讳。在牢记避讳的时候，苏洵对如今名声很好的大宋官家心中有了隔阂。皇帝以纳谏为名，苏洵以为皇帝是听得进臣子激烈劝谏的。殿试中的避讳却告诉他不是这样。
王安石回地方当官后，没有忘记和曹佑互通书信，很珍惜曹佑这个朋友。曹暾被强抬去殿试，也给王安石写信请求帮助。还没变法的王安石脾气很好，将自己应试经验和教训详细告知曹暾，没有避开自己犯忌讳的事不谈。
曹暾又搜集以往殿试名列前茅的人的文章，苏洵发现，殿试中名列前茅的文章，首句基本是歌功颂德。若是考生想要发表些劝谏言论，虽然不至于落第，但名次一定不会太好。
官家能让劝谏他的人中选，心胸不可谓不宽广；但他又压着劝谏他的人的名次，就让苏洵觉得官家的行为略有些别扭。于是苏洵便也有些别扭了。
曹暾见苏洵又矫情起来，不由摇头。
这不是很正常吗？能听得进劝谏，但心里被说了有点小情绪，不高兴，是人之常情。他被念叨的时候，心里也不高兴。皇帝也是人，还不准他不高兴了？只是宋仁宗在外面塑造的形象太好，老爱写一些吃羊不吃羊的小作文，才让文人心中有了过高的期望。
王安石的犯忌讳还算合情合理。一个曾经弱冠都不能亲政的皇帝，是不喜欢看到把他当晚辈训的字句，哪怕那些字句只是引经据典，没有真的把他当晚辈训的意思。但有些忌讳确实让人啼笑皆非。宋仁宗是个很喜欢提拔“天才"的人。在他主持殿试时，有好几个三元及第的人。基本只要解试和省试能拔得头筹，宋仁宗都会将其定为状元。嘉祐二年龙虎榜，殿试题目为《民监赋》。宋仁宗本来属意已经在解试和省试中夺得第一的林希为状元，就因为林希破题为“天监不远，民心可知”而心心生不悦，连“三元及第”的吉利兆头都不要了。而章衡破题为“运启元圣，天临兆民"，夸赞宋仁宗超级得民心，宋仁宗嘴上谦虚着"此祖宗之事，朕何足以当之”，然后把章衡点为状元。“天监不远，民心可知"的意思是如果皇帝不好好干活，违背民心，老天就会降下惩罚。连这个破题都会犯忌讳，让林希失去