“是、是这样吗？”苏轼抓到范仲淹话中漏洞，心直口快道：“富公没考上科举，他考的是制科。”
苏洵瞬间情绪回转，狠狠敲了一下苏轼的脑袋。苏轼抱住大头：“哎哟。”
范仲淹道：“富公不是没考上科举，是他进京备考时，陛下刚恢复制科，范公请他考制科为官。范公认为，进士只是选拔官员的途径之一。比起进士科重诗赋，制科选拔的人才更为实用。若是天下重进士轻制科而轻视富公，就是范公的错了。”
苏洵忙道：“范公怎么会有错？是世上眼界浅薄的人的错！”被父亲骂了的苏轼包着两泡眼泪，不敢说话。曹佑怜惜地看了一眼总会不小心心说错话的苏轼，道：“当今参知政事吴公也是制科为官。本朝没有进士科强于制科的说法。”以后确实士人重进士而轻制科，但目前仁宗朝不是这样。制科也能为宰辅。曹佑有时候很纳闷，苏轼和偶尔说些不合时宜的话的苏辙，比他更像“后来人”。
“是我着相了。"苏洵对范仲淹和曹佑先后作揖，道，“我既然已经交给考官那样的文章，事后何必耿耿于怀？若不想做，事先就不该做；既然已经做了，就要走完这条路。我一定会在殿试上努力博得好名次。”范仲淹拈须微笑：“很好。”
曹佑叹气：“暾儿也要殿试，唉，我真担心暾儿能不能坚持完整场殿试。”范仲淹道：“孩童的精力还是充沛的，只是不能太费精神。殿试而已，喙儿不需要多思索，费不了多少精力。”
他会悄悄拜访吴育，让吴育多看顾曹暾。
曹佑按捺住担忧，勉强扯着嘴角笑道：“希望如此。”范仲淹又对苏洵道：“暾儿为你分析这些，就是要让你学会更包容地看待朝堂之事。据我所知，范公对庆历新政时党争激烈，也是后悔了。他也说过不能清浊太过分明的话。”
苏洵揉了揉湿润的眼睛：“真的？”
范仲淹微笑："真的。”
苏洵长长舒了一口气，坚定地点了点头：“我不会再迷惘。”范仲淹道：“你该去感谢暾儿。是暾儿看出了你的迷惘，特意提点你。”苏洵不因曹暾年幼而看轻曹暾，羞赧道：“暾儿常为吾师。”曹暾后来得知此事，惊讶得春困的眼睛都瞪圆了：“他也想太多了吧？考个科举而已，谁的考试文章不是垃圾？还为这个哭上了？”曹佑揉了揉小侄儿的脑袋：“不是人人都和你一样心大。若不是为了帮你殿试，惇七等人也不屑于用这样的方式备考。”曹暾摸了摸自己的脑袋：“他们也没备考啊，是我备考。”曹佑给曹暾套衣服：“是是是，他们都是陪太子读书。”曹暾冷哼道：“小叔叔，你这话要是传出去，外面该说我曹家要造反了。曹佑一时口快，不由语塞。
寻常人家可以随意说这等俗语，曹暾有可能当太子，反而不能说了。曹佑为春困不想挪窝的曹暾穿好衣服，心里有点难受。暾儿为嫡长子，他不为太子，谁还有资格为太子？自己这话倒是犯忌讳了。曹佑在心里警告自己更谨慎些，露出寻常的微笑道：“快起床吧。再不起来，惇七就要来闹你了。”
曹暾深吸一口气，被小叔叔吓清醒了。
他咬牙切齿穿鞋下床：“迟早要把他贬去西北吃沙子。”曹佑敷衍地点头：“嗯嗯嗯，好好好，把三章都贬去西北吃沙子。”他们应该是乐意的。
如曹佑所料，曹暾还未用完早膳，章惇便衣袂翩翩地来了。回家玩耍了一段时日，待苏洵省试完毕，苏洵和曹暾都要备考殿试，三章又被章得象打包送给曹家当伴读。
等省试放榜，苏洵和曹暾就要回到郊外僻静别庄继续苦读苦练。章惇趴在桌子上道：“唉，一想到还要陪你练一个月诗赋，我就痛苦极了。”
曹暾吃饭不理他。
曹佑道：“将来我们也要考进士，提前熟悉些也好。”章惇冷哼：“我又没打算现在考。什么时候考，什么时候再烦恼。”苏轼点头：“我