没离开过陛下身边。今日要随陛下出门时，陛下却让他给一位姑娘送糖葫芦，交代嘱托的事情细又密。
这种关系？！
怪不得站在陛下身边的季大人神色怪异。
薛勤按下心中震惊，跟随巧儿走进院子，迎面对上一位美人。
那美人穿着件浅绿色襦裙，右手随意轻握于胸前，指尖转着一片翠叶。阳光照在她的身上，她比世间最绿的翡翠还美，似雕刻过的，却柔和自然，光和影在她的身上跳跃着，像翡翠盈光在流淌。
薛勤立在原地，半天说不出一句话来。
美人浅笑盈盈：“有劳公子，是晏大人让你来的吗？”
待美人又问了一遍，薛勤神魂才归位，想起前来的目的。他垂下眼眸，将手中锦盒双手托前，恭敬回道：“晏大人出门办事，我是他的小厮晏勤，姑娘叫我小勤便可。”
“大人交代，小地方糖葫芦粗陋，以后给姑娘买更好的。”
“姑娘等大人回来一起用晚饭，我会来接姑娘。”
云湄笑着接过锦盒，对巧儿说：“我们请公子进屋喝杯茶吧。”
薛勤抬眸又看了一眼，他在宫里看过的美人也不少，和这位姑娘比起来，宫里美人的美显得浅显和呆板。
眼前美人一颦一笑一言一举似有着韵律，像翡翠有了灵性和活气，怪不得陛下办事之余还惦记。
云湄和巧儿要引薛勤屋里去坐，薛勤哪里得闲，他还有一堆陛下交代的事呢。
姚致远听到丫鬟传话，从铺面里小跑过来，正碰上薛勤要离开。薛勤把刚刚说过的又交代了一遍，特地强调晚上晏大人请大家吃饭。姚致远要谦让，薛勤没和他多话，抱拳致礼便走了。
云湄回屋摆弄刚刚收到的糖葫芦。
锦盒木纹沉华，盖面上金线描着缠枝莲花，就这锦盒应该可以买许多糖葫芦。启开盒盖，红色丝缎里整齐摆放着六只口味不同颜色各异的糖葫芦，每个糖葫芦犹抱琵琶半遮面，晶亮糖衣上细致地包裹着一层半透明米纸。
巧儿就没见过这么精致的糖葫芦，她和碧盈叽叽喳喳笑着，口水就快流出来。
云湄笑着让她俩选，自己选了个黄澄澄橘子口味，轻咬一口，薄薄糖衣一声脆响，绵软果甜带着香蜜，从口中蔓延到心田。
想傍晚快些到来，也忐忑它的到来。
*
溪口镇沈家大宅小花园里，时近中午，沈大钦躺在竹椅上被太阳晒得昏昏欲睡。
两个孙子站在竹椅边稚声稚气背着书，背到错处沈大钦举起手中竹片在孙子手背上轻轻拍一下，指出错误后让兄弟俩接着背。
两年前新帝登基，朝堂动荡，他趁机致仕，虽然远不到致仕年岁，当初还担心新帝不准，没想到毫无波折顺利回乡。
起初也有点儿壮志难酬的遗憾，但后来知道掉脑袋的朝臣越来越多，沈大钦在老宅里直呼庆幸！
唯一的波澜，半年前新帝曾召他复起工部侍郎，可那是掉脑袋的事，他称病婉拒。
黄河改道三年多死伤无数，昔日同僚因治水患不力砍头流放大半，沈大钦纵有多年治水经验，也不敢托大，何况新帝得位不正，嗜杀成性，稍不顺其意者便开膛剖腹，他半百年纪再不敢回京。
自从称病，沈大钦再不敢出门，也叮嘱家人尽量不出门，唯恐走漏风声被治欺君之罪。半年过去风平浪静，沈大钦的心慢慢回落到胸腔，想来千里之外的帝王没工夫把时间花在一个糟老头身上。
沈大钦听着孙儿背书，心里想着开饭。
一声清亮口哨声尖锐绵长，响在树梢，把沈大钦吓得差点摔下竹椅。
他猛地站起身，视线看向声音来处，院墙上有个人影，沈大钦向其大声喝道：“谁在那儿？”
季仲珩从院墙上大剌剌飞下来，在沈大钦几步外站定：“沈大人声如洪钟。”
沈大钦看清来人