七月的初晨，霞光万道，若彩绢流辉。
姚家宅院里各人忙忙碌碌，伙计们挪开门板整理铺面，为生意做准备，后宅里巧儿娘带着丫鬟们在厨房里噼噼啪啪杀鸡宰鱼，挥汗如雨。
自家药铺在金溪最大最好，平日生活富足，巧儿娘不用下厨，丫鬟们会伺候。
但今日不同，表妹夫晏琅晚上要到家做客，今日大概是这辈子全家人唯一到四品御史中丞面前露脸的机缘。
姚致远做事谨慎，昨晚让小儿子偷偷尾随晏琅看清了他的落脚地。他不仅住在县衙，更得赵县令卑躬屈膝毕恭毕敬站在衙门口恭迎。姚致远彻底放下心，夫妻俩被窝里商量到半夜才睡。
一大早姚致远就出门去金溪最好的酒家松鹤楼找厨子去了。夫妻俩绝非舍不得酒席钱，主要考虑去酒家吃饭不如在自家说话方便，更想饭后晏琅多留一会儿，和他多套套近乎。
巧儿娘在厨房指挥丫鬟们先做起准备工作。
巧儿使唤弟弟在院子里整理铺晒药材，云湄无事可做，和自己丫鬟碧盈给姐弟俩搭把手。
巧儿娘看到院子里的情形，迭声让云湄回房休息，呵叱巧儿不懂事，又呼喝着小儿子赶快去学堂。
云湄笑着答应，仍站在院子里看着。
大概血脉原因，云湄看到药草就喜欢，即使对太医父亲毫无印象，即使母亲回越州后没再继续药材生意，她只要看到药草，就兴趣盎然。
嚼碎曼陀罗花会昏昏欲睡，捣烂白头翁湿敷能止痛……药草秘事无数，幻妙无穷。
母亲尚在时，她常常在自家药田里从早玩到黑，没人拘着她，她高兴就成。
后来母亲病重，她对药草兴趣更为浓烈，几乎翻烂父亲留下的书，可她大概没父亲聪明，没能留住母亲性命。
远远比不上父亲呐，但父亲必不会怪她，她已至诚至力。
家族里遗憾父亲无后，叔叔全心折腾要给死去的父亲立嗣子。刚回越州那会儿不是叔叔就是婶婶，每日围在云湄床前，对心情焦虑沮丧的母亲劝说不停。
卧病在床的云湄心里就生出一股劲儿，想身体快些好起来，想会父亲会的，想懂得父亲懂得的，好像每认识一株药草，每掌握一项岐黄之法，就探知到父亲心灵中的某处，父亲模糊的影像就清晰了微微，母亲就能从中得到慰藉。
好像如此父亲在天上就会看到，就会老怀欣慰，即使从无任何人如此要求过她。
表嫂进了厨房，云湄再次走到巧儿身边，站在硕大的竹筛跟前，笑着和巧儿铺弄药草。
草叶在她纤细白皙的指尖翻飞，她像施了神力，让草叶重新活了过来，在竹筛上轻灵跳舞。
姚致远从铺面冲进院子，口里呼着“媳妇”，看到云湄在院子里干活，“哎呀”一声，让云湄别脏了手，匆匆迈进厨房。
厨房里，听到松鹤楼的厨子今日都没空，巧儿娘质疑姚致远办事不行：“他家好几个厨子，能都没空？故意的吧。你给他们涨工钱呀！”
“我涨了，还是不肯，他们真有事。”
巧儿娘眉头紧皱想了会儿，道：“我去陈家酒铺一趟，陈家媳妇厨艺好，以前在越州的酒楼做过事。”
巧儿娘出了厨房忙去房里换衣裳，看见女孩子们在院子里笑闹，不忘提醒丫鬟给云湄送上茶果点心。
云湄看了一眼脚步不停的表嫂，心里感慨。
权势所及，众人皆俯首以敬，她也要抱紧晏琅的大腿，出越州地界前打死都不松开。
门外传来车马声，随即敲门声响起。在院子里的巧儿离门最近，她绕过照壁跑去开门。
“表姑，姑父差人送礼物来了！”人没见着，巧儿清脆声音先传了进来，云湄闻言往照壁方向走。
站在门口刚表明来意的内侍薛勤听到面前小姑娘的话，瞳孔都大了好几圈。
他跟随陛下一路南下，几乎