为何不能为女子打开？”阿念愣了下。
“他叫什么名字？”
“我打听了下，据说是姓夏，夏不鸣。“岁末停顿数息，补充道，“他就歇在栖霞茶肆的客舍，若有人能解题，自可去栖霞茶肆索取百金。”阿念看向岁平。岁平站在岁末身旁，更为高大，也更沉默。他开口：“建康的诏令下来了，刚送到郡府。温荥十日后处斩，由建康来的使者监刑。”
这应当是个好消息。
然而阿念感觉不到任何欣喜。心头仅有浅淡的轻盈感。她想，既然有好事发生，今夜就放松放松，做些快乐的简单事。1和桑娘一起用过晚饭，阿念换了轻便的衣裳，戴上幂篱，由岁平驾车，前往栖霞茶肆。
向店伙计道明来意，便被引着到后院客舍。进门时，正有一女子出来，与她擦身而过。
阿念扶住歪斜幂篱，望向对方。
那是个容貌还很年轻的女子。梳着毫无装饰的低髻，穿一件素色深衣，眉眼沉静而冰冷。
因着剐蹭到阿念的幂篱，那人也抬起手来，帮着扶住帽檐。指尖互相交叠，一触即离。<1
“失礼了。”
轻飘飘的声音落下来。
阿念客气颔首，见对方离去，她转而踏进房门。屋内灯火辉煌，屏风光泽闪烁，帷帐锦绣华美。众多婢女伏跪在金丝编织的席面上，簇拥着坐姿懒散的美青年。
这青年果然如岁末所言，墨发垂腰，眉眼浓艳。阿念看过去，竞然分不清他是男是女。
“我听闻吴县尚存古礼，女子外出要避嫌。“他勾起红唇，打量着阿念，“方才那个直接进门来，如今你又进来，怎么没些忌讳的？"<1阿念觉得自己已经很讲究了。
她甚至戴了个幂篱！
“我来解题。"阿念径自坐到青年对面，“如今还可以解题么？”对方点头：“自然可以。”
“好。"阿念不假思索道，“第一题，乾坤天地，并非言′别'，讲究的是序与合。上下之序，和谐之交，阴阳之合，方生万物。男女有别，但若是只能看到男女之别，便是一叶障目，愚钝不堪。”
“第二题，直接发放钱粮有宗族侵吞之忧，那便由官府开设织坊，募集寡妇入坊劳作。所产绢帛，官府买入，并发放工钱给妇人。如此一来，府库织造充盈，钱财直付妇人，宗族难以过问。”
至于第三题，阿念瞥见旁侧摆放的水盆，挽起袖子来，将丝绳缠绕于瓷瓶颈部，编了个简单的套子。将石子塞进绳套，而后把这瓷瓶放在水中。略微调整丝绳松紧，便见瓷瓶稳稳悬浮水中。
这本就是个很简单的小把戏。只是郡学学子不擅动手，看见石子与丝绳，只能想到把石子塞进瓶内，或者用绳子挂住瓷瓶。囿于瓷瓶轻巧，最终只能使其触底，或者歪斜朝天。
青年含笑看完，抚掌道：“你也过关了。”也？
阿念问：“还有谁解出来了？”
“方才出门那位，是第一个来寻我的。偏巧，她新近没了夫君，第二题智得很有意思。”
他拿起案头信封，递给阿念。
封皮落款一个琼字。
阿念打开信封，抽出里面的纸。先是看到八个字：天尊地卑，乾坤定矣。墨笔在上面打了个叉，旁批：胡说八道。
再往下看，讲的是寡妇领粮钱，须由宗长画押担保，若有侵吞克扣，可告至衙署，宗族税赋翻倍，宗长枷号三日。告密者可得侵吞者家十倍之粮，寡妇另立女户。
寥寥数语，杀气森森。
阿念弯弯眼睛：“我喜欢这个回答。不过，既然她答出来了，我还能领钱么？″
“当然能领。“青年拍掌，便有婢女捧来木匣，打开盖子，金灿灿一堆金饼。“我夏不鸣并不缺钱，有多少人能答，我就能送多少人。”阿念也不缺钱。
但阿念喜欢钱。
她抱起木匣，高高兴兴出门去。行