少白发，往往是思虑过甚。
但阿念自己不觉得累。人间处处是学问，在山里摸爬滚打，和坐在宅子里打理家业，各有各的难，各有各的门槛。平心而论，她算不上一个擅长处理内宅琐事的人，所以大部分时候，她都在借力打力，让秦溟的人辅佐总管事做事，又变着法儿不给秦氏侵吞家产的机会。
遛人玩儿有趣，当然也很费心思。阿念不止一次眼馋秦溟身边的门客，但她现在没有名目给自己招揽出谋划策的能人志士。“提到使宁……我们派去使宁的人，依旧没有寻见雁夫人她们的踪迹么？”阿念问岁末。
岁末摇头。
自打雁夫人逃离吴县，便踪迹全无，也不知藏到了何处。好在目前也没有什么流言传出来，季随春依旧是安全的。安全地困在听雨轩。她不去见他，他也无法见她。
枯荣自然有本事潜入裴宅。但枯荣不会来。毕竞顾楚还盯着裴氏，裴念秋不该和季随春的人沾上任何关系。账册看到一半，总管事派人送信来，说秦家的那两个管事收拾东西要回去。阿念怪道：“回哪里去？就住在我们家，我还有许多地方用得上他们呢。阿嫣小声咕咕哝哝：“把人排挤得待不住了，又不让人家走。”阿念当然不能让人走。
单凭一个秦字，这两人留在裴宅，就能给阿念撑场子。裴氏家大业大，各房亲戚人又多，总有谋私利下绊子的。既然她和秦溟挂了个婚事的名头，就得让这名头派上用场。
“这样，准备两份养身益气的薄礼，再给他们换个舒服的院子住。就说是我的一点歉意，劳烦他们帮了我许多，改日我定会在秦郎面前多多美言。"阿念吩咐仆役，“让总管事来办，他亲自送礼，才算体面。”安排好这件琐事，阿念便去花榭。
如今的花榭已经筑起高墙，墙内拓了宽阔校场。校场外，设马厩，盖厢房，还有沐浴用的大池子。
阿念进到花榭的时候，桑娘正在校场练兵。说练兵也不对，场子里站着的，全都是窈窕柔媚的女子。虽说换了短袍布靴，不施粉黛，举手投足依旧透出几分杨柳清风的姿态。
这些原本都是裴怀洲蓄养的伶人。裴怀洲没了，她们便属于阿念。阿念就找了个由头，把人安置在此处，跟着桑娘练练拳脚。“如何了？"阿念走到桑娘身边问。
桑娘坐在长案上，拄着一根木棍，摇摇头：“三个多月，只是站桩跑步。”“那也很好啊，我看她们站得很稳当。"阿念看一眼校场，扎马步的伶人们便笑着纷纷唤她。
“念秋！念秋娘子！”
也许她们之中有人认得裴念秋的真实身份，记得云园内遍体鳞伤的瘦弱婢子。也许她们早已忘记。总之，她们如今只喊这一个名字。“念秋娘子，我今日多跑了三圈！”
“三圈算什么，我四圈都有呢……”
“这么厉害么？“阿念仔细听完，认真回应道，“明天我和你们一起跑。”她们便都开心起来。桑娘挑起长棍，敲一敲地面，所有人都默默收声，挺直了脊背。
“只要学些自保的本领就好。"阿念对桑娘说，“世道总是不太平的，吴县如今安宁，以后未必安宁。若哪个有心想和我一样苦练，不需要你催，她也会自己加练的。况且，她们在这里，也显得热闹些。”桑娘抬起沉沉的眼：“你不必担忧我，我不觉得孤单。”阿念装作没听见，靠着桑娘的臂膀，坐在长案边儿上晒太阳。傍晚的日头不那么毒烈，暖暖地盖在身上，没一会儿便睡着了。1她一睡着，校场里的人都放轻了呼吸。
谁也不想打扰这难得的睡眠，于是谁也没有结束训练。<1直至暮色四沉，岁平岁末先后赶来，吵醒了困倦的阿念。岁末道：“郡学学子皆已败退。那美郎君说，男子无能，不知吴县女子之中是否有人能解此三题。他还说了一句很有趣的话。”阿念问：“什么话？”
“他说，若女子能解而男子不能，这郡学之门，