。那些个穿素衣系麻绳的人影，越来越小，而后被白墙柳堤掩住，再也瞧不见了。
半个时辰后，阿念回到杏林小院。
桑娘什么也没说。带她进深山，坐在熟悉的石崖边上。大冬天的，崖间的瀑布结了许多冰棱子，摸着扎手，还冻骨头。阿念就一边掰冰棱子，一边和桑娘讲这几日的遭遇。讲完了，她说：“如今紧要之事有三件。其一，尽快将牢里的无辜百姓放出来。其二，打探萧澈的动向，确保此人不会注意到季随春。如能找到萧澈，先下手为强。其三，必须让靖安卫尽早离开。”可是靖安卫不可能随随便便撤离。除非他们完成了此行任务，或者因某些缘故前往其他城池。
放假消息如何呢？就像裴怀洲栽赃秦氏一样，再放些假的传闻，让温荥以为萧澈在别的地方。只要靖安卫离开吴县，郡府牢狱里的百姓也就能释放了。但……
谁来放这个假消息呢？怎样才能捏造一个以假乱真的传言，传递到温荥耳朵里，且骗得过他？
“我不是裴怀洲。裴怀洲有人脉，自己又偷偷养了死士，他做事方便许多。"阿念握着冰棱子戳戳打打，“裴怀洲不可能帮我捏造这种传闻，他需要靖安卫留在吴县，借力打力，用靖安卫来给秦氏顾氏找麻烦。”说话间，坚硬的冰棱几乎在石崖上磕成了粉末。桑娘掰开阿念的手，检查她冻得通红的掌心，问：“你待如何？"<1“我想先去见见季随春。"阿念思绪越发清晰，“我要问清楚萧澈的情况。我还需要见枯荣。”
桑娘开口，声音钝重：“依你现在的本事，但凡撞上危险场合，非死即伤。”
“我会小心。“阿念说，“我总有办法保全自己。不能坐以待毙。”这段谈话到此为止。
阿念没了刀，便赤手空拳与桑娘练了两个时辰。浑身疲软地回去，写了个字条，交给裴怀洲安插在山里的人。
入夜，照常读书。啃完小半本政论，又摸到秦屈书房里，想挑几本容易读懂的兵书。<1
如今这书房已经改了陈设，拿屏风隔出一小块空地，算作秦屈睡觉休憩的地方。阿念扒着书架翻找，沐浴过后的秦屈恰好进来，头发还在滴水。“怎么还不歇息？“秦屈看了一眼地上摆的几本书，“你要找什么，我帮你找。”
阿念乐意让秦屈帮忙。
他按着她的要求，重新选了三本。很薄，很旧，放在手心都没什么重量。“都是孤本，莫要弄丢。"秦屈嘱咐道，“若有看不懂的，便来问我。”但裴怀洲不允阿念向秦屈求学。
这是裴怀洲和阿念的约定。
书房内灯烛摇曳，两人身影映在纱窗。阿念瞥一眼影子距离，绕过秦屈，手指碰了碰他滴水的发梢。
“我已有先生了。“她说，“你和裴七，我只能选一个。”阿念离了书房。
剩个秦屈独自站着，面容在灯火里明暗变幻。<4这天夜里，阿念读书到灯油燃尽。次日清晨，裴怀洲送来急信，打开来仅有寥寥数语。
“日中，宁郎君入云园。”
随信附一枚玉牌，食指长短，正反两面镂刻木莲纹样，中间一个裴字。另有螺钿妆奁一套，脂粉螺黛一应俱全。
阿念和秦屈借男子衣裳。秦屈纠正道：“不是借，借字太生分。你可以和我要。”
“好。"阿念从善如流，摊开一只手，“秦郎君，给我一套合身又贵气的好衣裳。”
秦屈这才满意，眉峰舒展许多。
“待会儿送到你房里。你且去忙，不是到了爬山的时辰么？等你回来，正好换衣裳。“他说，“中午做盐豉冬寒菜，配孤米蒸的饭，还有冬笋汤，你吃不吃？”
阿念：“吃！”
她就喜欢秦屈报菜名。
去山里跑了个来回，被桑娘锤了一顿，看看日头，赶紧往回赶。回来随便擦洗了下，换上秦屈备好的男服，狼吞虎咽吃几口，便缠着桑娘帮忙画脸。“我有