晓。那年母亲还在，让她痛恨的婢子也尚未出现，算是家里难得平和的一段日子。我母亲……很想去见见将军，看一看什么样的女子能上阵杀敌。可惜那时季家闹哄哄的，后来便传出二房夫人杀性过重终致疯病发作的说法。”
提及裴母，气氛低沉许多。
半晌，秦屈开口：“她在季宅十二年，你不能看？如今拿出这番说辞，又想骗我。直说罢，你此次上山，究竟所为何事？”“若将军只是一介疯妇，我何必去看？但她杀了季二叔，又带走了阿念，便绝无可能只是个疯子。"裴怀洲摊手，“我确实想见一见，也想弄清楚阿念与她的关系。此事想来着实有趣。”
秦屈：“自然是母女关系。”
裴怀洲笑容未减：“信之，你敷衍我能否用点心？姑且不论阿念并非江州人士，你觉得将军能生出这么大的女儿？”秦屈拿出阿念的说辞：“她娘亲天赋异禀，生的孩子也长得快。"1裴怀洲气乐了。
裴怀洲起身就走。
秦屈拦住他：“不要去堂屋，喝过药需要休息。”“我不去堂屋。"裴怀洲道，“我去照顾阿念。你晓得的，以前母亲经常受伤，日积月累，我也懂得如何照顾伤患。”秦屈哦了一声："你连她的腿都不敢看。”裴怀洲：“情之所至，自然羞涩回避。你不懂，你与我同窗读书，每每读到情爱伦常，就将书丢弃一边，只顾琢磨那些木榫医理。”说到这里又回过味儿来，追问，“你给她上了药？你帮她上的，还是她自己涂的？话说回来，你为何给她穿你的衣裳，你不能让道观的人送些衣裙上来么？″
秦屈看裴怀洲一眼，懒怠说话，走了。
裴怀洲跟上去，发觉秦屈并不去卧房，反而到了特角旮旯的小仓库，翻寻架子上的药草。他嫌气味难闻，又退出来，径直走到卧房前。抬手要叩门，手指叩不下去。
秦屈捏着药草，遥遥向外望去，望见徘徊不定的裴怀洲，毫无意外地收回视线。
不懂得情爱的人，厌恶情爱的人，如何能做出真正亲密的举动。裴怀洲流连酒色是假，喜洁成癖是真，曾为挚友的秦屈对此心知肚明。他配好了药，泡在陶锅里，收拾行装背上竹篓，问那无所事事的裴家郎：“我去山里采秋蕈，你要不要来？”
裴怀洲即答：“不去。”
秦屈不可能放裴怀洲独自一人在这里待着：“晚上要熬汤，阿念喜欢。她夜里还想吃煨栗子，你若跟我一起，还能捡些栗子。”这话挺管用，裴怀洲真跟上来了。
“换身方便的衣裳，好看没用。“秦屈淡淡吩咐，“随你来的僮仆，想必都在院外候着，你莫要叫他们进我院子，除非以后你想与我势不两立。”裴怀洲这等人出门，自然前呼后拥，绝无可能只身上山。“信之放心，我怎会让不相干的人打扰这清净地界。“温文尔雅的裴怀洲抚平袖子，“我这就换衣裳，随你进山采摘。”两人前后离开，伏在暗处偷听的枯荣也返回卧房，要给阿念禀告事项。刚喊了个名儿，见榻上的人已睡着，便不再出声，掏出身上藏匿的药瓶，给阿念脖颈的勒痕擦药。
榻边秦屈摆放的治伤药物，完全被枯荣无视。“被人碰脖子都不醒，还要习武。我要像你这样，早就死在地牢里。”枯荣咕咕哝哝嫌弃着，抹完了药，钻进被窝里搂着阿念睡觉。<6日头西斜，沉入山脊。秦屈与裴怀洲回来，一个清清爽爽满载而归，一个满身是泥神情飘忽。此时裴怀洲也顾不得打扰阿念了，急着找地方沐浴更衣。秦屈懒得管这人。他将药煎上，去厨房做菜煮饭。饭煮熟了，药汤也到了火候，正好端去给桑娘。热腾腾的饭菜香气混合着浓烈的药味儿，止不住地钻进卧房来。阿念被闹醒，推一把迷迷糊糊的枯荣，自己裹好袍子出门去堂屋。2堂屋的铁笼罩布掀开了一个角。
隔着铁栏，能看到里面半睡不醒的桑娘。
秦屈也在此处，正端着药，还没有喂。阿念拿