“年取万两？”顾昭之
“我知道，”苏晚的声音压得极低，带着一丝狡黠，“但王侍郎不知道。他做贼心虚，只会以为我们掌握了他所有罪证。当死亡的威胁具体到银两数目和时间，他就没空去思考真假了。”
风声，一夜之间刮遍了整个京城。
官场之上，风声鹤唳。
那些供过银子的小官们，想到流放三千里的凄惨下场，彻夜难眠，悔恨得恨不得撕了自己的手。他们蜷缩在床榻上，听着窗外夜雨敲打瓦片的滴答声，仿佛每一滴都落在自己的心上。
而那些未供银的大官，则在庆幸之余，又生出了新的恐惧一一那些小官会不会为了戴罪立功，把自己给卖了？他们在书房踱步，指尖摩挲着茶盏边缘，冷汗浸透了中衣，眼神在烛火下闪烁不定。信任的堤坝，在苏晚掀起的巨浪下，开始出现第一道裂痕。
当夜，三更刚过，相府侧门被敲响。
三声轻，两声重，节奏急促如心跳。
兵部侍郎王大人，像一只丧家之犬，连官服都来不及换，穿着一身便服，面如死灰地求见顾昭之。他一见到顾昭之，便双膝跪地，膝盖砸在青石板上发出闷响，颤抖着从怀中掏出三封用油纸包裹得严严实实的密信，泣声道：“相爷！下官糊涂！下官是被沈砚蒙蔽了！这……这是他与边关守将的通信，他……他意图染指兵权，欲借兵变，行……行夺权之事啊！”
顾昭之接过密信，指尖触到油纸的粗糙与微潮，眼中寒芒一闪。
这三封信，比那本账册的分量，重了何止百倍！
王侍郎的倒戈，像推倒了第一块多米诺骨牌。
次日清晨，天还未亮，工部的两位主事便联名求见都察院，将一份长达万字的供状呈上，详细供述了沈砚如何通过操控官员考绩，安插亲信，将工部几乎变成了他的一言堂。
雪片般的供词开始飞向相府和都察院。
苏晚坐在灯下，烛火将她的影子拉长，投在墙上如一尊静默的剪影。
她让崔九取来一张京城舆图，用朱笔将被供出之人一个个圈出，又用墨线将他们与举报者相连，供词内容、罪责轻重，皆一一标注在旁。
笔尖划过纸面的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。
一张盘根错节、触目惊心的《党羽分化图》在她的笔下逐渐成型。
她将图呈于顾昭之案前，烛光映着她明亮的眼眸：“相爷请看，小鱼已争相弃网，那些自以为能独善其身的大鱼，也快要自乱阵脚了。”
她的第二步棋，随即落下。
她命崔九，将那份“未供银者”的名单，悄悄抄录了数份，分别送至名单上各人的府中。
每一份名单上，都附着一张字条，上面是她模仿顾昭之笔迹写下的一句话：“顾相知你被胁，特予自新之路。”
这不啻于一道催命符，更是一道救命稻草。
当夜，一名素有清名的御史，在家中看到这份名单和字条时，当场老泪纵横。
他颤抖着手指抚过那行字，指尖触到纸面的微涩，仿佛触到了命运的裂痕。
他知道，自己收受沈砚好处的事情，顾相已经了如指掌。
再顽抗下去，就是死路一条。
而这“自新之路”，是他最后的机会。
第二日，金銮殿上。
不等顾昭之发难，那名老御史便抢先出列，声泪俱下，痛斥沈砚“以财驭官，败坏纲纪，其罪当诛”，并将自己如何被胁迫、如何半推半就的过程公之于众，恳请圣上降罪。
满朝哗然！
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来。
七日之内，沈砚案三十六名核心党羽，二十八人主动坦白，剩下八人，则被同僚毫不留情地举报揭发。一张经营多年的大网，被苏晚用攻心之计，撕得支离破碎。
顾昭之依据罪责轻重，分批处置。