上刻下了深深浅浅的皱纹。他鬓角的白发，相较于同僚们，明显多了许多，仿若冬日里过早飘落的霜雪。那张饱经沧桑的脸上，此刻写满了忧虑，眉头紧紧拧在一起，仿佛能夹死一只苍蝇。
“祖父，要不……咱们赶紧把李嵩的家人送回乡下，让他们避避风头？”站在一旁的孙子张仑，见祖父神色凝重，犹豫再三，还是壮着胆子低声提议道。少年人的声音里，带着一丝难掩的慌乱，就像一只惊弓之鸟。
张懋闻言，猛地抬眼，那眼神犹如一道利剑，狠狠瞪向张仑，好似要将他生吞活剥。
“糊涂！你这是想把咱家往火坑里推！现在送他们走，不是不打自招吗？”张懋怒声呵斥，声音在空旷的正厅内回荡，震得人耳朵嗡嗡作响。
张懋怎么也想不到，平日里看着还算靠谱的太医院李嵩，竟是个软骨头！昨日被东厂番役抓走后，竟如此不堪一击，短短时间就把所有事情交代得清清楚楚。从十年前如何通过英国公府的关系入宫，到如何替张懋传递“太后与文官往来”的消息，甚至连去年中秋送的那坛阿胶，都事无巨细地说了出来。
“该死的东西！”张懋怒不可遏，一拳重重砸在案几上，那力量之大，震得案上的茶杯险些翻倒在地。
“咱家平日里待他不薄，他竟敢做出这等忘恩负义之事，把脏水往英国公府头上泼！”张懋满脸怒容，眼睛瞪得滚圆，仿佛要喷出火来。
张仑被祖父这突如其来的怒火吓得不轻，下意识地缩了缩脖子，往后退了几步，再也不敢多说一个字。他深知祖父的脾气，平日里祖父对下人宽厚仁慈，可一旦触及家族荣辱的底线，那手段比谁都狠。
就在这时，管家慌慌张张地跑了进来。他脚步踉跄，脸色惨白如纸，仿佛见了鬼一般。
“公爷！大事不好！宫里……宫里来人了！是司礼监的张永公公，说陛下要即刻见您，让您马上入宫！”管家气喘吁吁，说话都有些上气不接下气。
“什么？”张懋听闻此言，犹如被一道晴天霹雳击中，整个人猛地站起身来。他手中的朝珠“啪嗒”一声，掉落在地上，珠子散落一地，滚出老远。
“现在？这个时辰？”张懋声音颤抖，喃喃自语道。按照惯例，退朝之后，除非有十万火急的军务，皇帝一般不会轻易召见外臣。更何况，如今刚刚经历了眼线案这一敏感时期，皇帝在这个时候传召，意图再明显不过，分明就是要“秋后算账”啊！
“祖父……”张仑声音带着哭腔，满心恐惧地说道，“要不……咱们称病不去？”
“称病？”张懋苦笑着摇摇头，弯腰捡起地上的朝珠。他的手指因颤抖而有些不听使唤，连绳孔都穿不进去。
“你当陛下的东厂是吃素的？称病不去，只会让陛下更加起疑，到时候，咱家可就真的大祸临头了！”张懋长叹一口气，无奈地说道。
他深吸一口气，强自镇定下来，缓缓走到铜镜前，开始仔细整理自己的官袍。镜中的老人，眼窝深陷，颧骨高耸，脸上写满了岁月的沧桑与此刻的疲惫。曾经那股“靖难勋贵”的威风，早已消失得无影无踪，只剩下被岁月和恐惧打磨后的颓然。
“备轿。”张懋声音低沉，却透着一丝决绝。“咱家倒要看看，陛下到底想玩什么花样！”
他是张玉的孙子，张辅的儿子。当年，祖父张玉为救太宗爷，在东昌之战中浴血奋战，最终战死沙场；父亲张辅更是平定安南，立下不世之功。英国公府的荣誉，历经数代人用鲜血和生命铸就，绝不能毁在他手里。哪怕此番入宫，面对的可能是一个要他性命的皇帝，他也绝不退缩。
府门外，张永早已等在那顶明黄色的轿子旁。他身形微胖，裹在一身华丽的青布蟒袍里，远远看去，就像一尊移动的小山。见张懋出来，张永脸上立刻堆起了笑容，那笑容看似热情，却又透着几分公式化的意味。