只言片语折进去的不知有多少。我家自然不能幸免，不仅治死了我爹，家里的女眷也都入了教坊。”“那又是如何到了这里呢？”
“那教坊里的王八时不时就将里头的罪臣家眷私自转卖出去。因在京中接客显眼，便多卖给那些牙婆，再由他们转卖到外头去。我当时被那牙婆挑中，当时本是在陇西，因着得罪了当地的大人物，才辗转到此。”“那你的家人呢？可还有消息么？”
杜芷揩着泪，“山高路远的，哪里知道呢？左不过是像我这般熬日子罢了。若是熬不过，总还有个死字做退路。”林净和只觉一股子悲酸从脊梁骨漫上来，沉痛的连指尖都无力抬起，眼眶里也潮丝丝的。沉默了半响，方开口，“姐姐日后如何打算呢？”杜芷幽幽一叹：“囫囵着度日罢了，我如今这假母，虽有些贪钱刻薄，却也不是那等脏心烂肺丧尽天良的。她拿我点了三回蜡，叫陇西的参政大人瞧出站的，显丢了性命，如今也不十分为难我。再加上我这些年打茶围卖书画的进项，身价银子的几倍也赚得了。她倒也不逼我留客，我便就这么过一天算一天罢！”林净和一怔：“怎的还能点三回蜡呢？”
杜芷扯了扯嘴角：“妹妹从前也是门户里出来的，难道不晓得她们这些手段？将些鸡血灌些进去，那情状跟破红是极像的，除非风月老手，大多是看不出的。”
杜芷的侍儿红豆正捧着八宝攒盒往回走，刚转进月亮门，就见一身披枣红大毛袍子，脚蹬云纹皂靴，长身玉立的少年郎君立在阶下。红豆只见丰仪，便知来人身份。于是紧走两步，笑道：“宋老爷不进屋，怎么呆立在这里呢？吹着冷风可怎么好？”
宋鼎元含笑颔首，于是跨步进了屋。屋里两人听了动静，都起身相迎。林净和盈盈一笑：“何时来的？通没个动静儿。无缘无故怎的听起人墙角来了？宋鼎元对着行过拜礼的杜芷遥遥点头，方笑道：“也才刚来，方才路过这里，文楷说见着沐老头在门首嗑瓜子，想着你该在里头，就顺道接你回去。”说着向文楷摆了摆手，文楷会意，从书袋里掏出一锭十两的官银搁在桌上，“这些时日菊痕常来搅扰，这点银子只当是束修了，望姑娘万勿推辞。杜芷面色滞了一瞬，方柔婉一笑，敛衽行礼：“那便谢过宋老爷了。”