起的。故而就算心里咒到她的祖上八辈，面上却不敢多言，依旧好茶好点的伺候。杜芷倒喜欢她常来，一来觉得她性子豁达大方，与自己颇为投缘。二来那日在巡按府遇着宋鼎元，看他见自己有如洪水猛兽一般，她便知道攀附无望，也熄了这念头。只一心一意的出去陪客打茶围，卖些字画赚银子糊口。虽不与人过夜，可她终是旧家小姐?出身，心里总存着一分傲气，叫她成日抛头露面，与陌生男子嬉笑谑浪，真似拿钝刀子割着她的血肉一般。林净和来的勤些，她倒也能偷得片刻清闲。
这一日，杜芷正在家中画画，林净和笑吟吟打帘进来，“姐姐好雅兴。”杜芷落下画笔，笑道：“前几日积了许多诗画债，今儿正好无事，妹妹快坐。”一面使丫鬟看茶。
林净和将个湘妃竹攒花木匣搁在案上，“哎呀！我本是有一桩事要求姐姐，倒是来的不巧了。”
杜芷收了画卷，“甚么要紧事不成，叫他们等着罢！你只管说你的事。”林净和捱过来，捉着杜芷的胳膊摇了一摇，笑嘻嘻道：“还是姐姐疼我。”杜芷身子一僵，心却像在温水里涮了一下似的。她干咳一声，也不躲开，“到底是甚么事呢？”
林净和将那木匣打开，露出厚厚的诗稿，“重阳那日萃雅楼里以我艺的荣花做由头办了个诗会，我先前已选了几首做魁首。如今掌柜的意思，是叫我看看，余下是否或有遗珠，一并摘录出来。届时编撰成册，做个诗集刊印。只是我于诗词之道上实在所知有限，就想着叫姐姐帮我看看，顺便给这集子作个序。”杜芷将那摞诗稿拾起，一页页翻看，“这倒不是甚么难事，只是你家里就有个诗圣了，怎还求到我这儿来。”
“他近日事多，“林净和抿了口茶，笑道：“况且姐姐的诗才，就是大人提起，也要赞几句的。”
杜芷从一堆诗稿中抬起头来，“你两个，没甚么事吧？”“能有甚么事？"林净和走到案前，轻盈一笑，“你瞧瞧我选的这几首，可好不好呢？”
杜芷点头，“我瞧着十分好，有的格律上虽不十分严谨，却很有灵气。譬如这里的一句，'疏篱承霜露，孤开傲晚阳。'以物观物，臻入无我之境，真是好。只是，诗词之美，不只在奇，若用词考究，对仗工整，亦可称道。你这里头，奇崛、遒艳、秀丽者皆有，不妨再选几首格律严谨，词旨老当的。”林净和连连点头称是，两人一同斟酌，最后选出五十首诗来，林净和笑道：“现只差姐姐的一篇题序了。”
杜芷忙摆手道：“这如何当得起呢？没的使你这集子落了下乘，还是叫你家宋大人写罢！”
“姐姐大才，如何就当不起，你只管写。”杜芷再三推辞不过，方提起笔，略一沉吟，洋洋洒洒的写起来。顷刻，一序便成。
林净和拿起那序，再三捧读，口中啧啧道：“真是一字一珠，如此咏絮之才，埋没至此，岂不可惜么？”
杜芷抿着嘴儿，“古往今来，这世间能文能武的英雄不知多少，那史书里又记得几个人名呢？旁的多是埋没在红尘中了，又哪缺我这几滴墨水呢？况且我如今操着这世间最低贱的行当，就是墨水，落在旁的人眼里，也成了污渍。“说到这里，就把眼圈儿红了，声音也哽咽起来。林净和轻叹一声：“姐姐才大如海，想着定是父母精心教导过的，怎的到了这般田地呢？”
听闻这话，杜芷更是不能自持，泪珠儿接连的往下滚。林净和见她这副形容，心中也觉凄然，忙道：“姐姐触着伤心处，不说也罢。”“这也没什么不能说的，"杜芷拿起汗巾子抹了把泪儿，“我爹原是左副都御史，只因曾做过一篇江南赋，里头引用了一句文天祥的′臣心一片磁针石，不指南方不肯休’，便被下属弹劾，说此赋意为祭奠反贼石竺卿，又因南方亦有京都之意，便说我爹心心有异图。加上我爹本就是石将军提携起来的，圣上那段日子又极爱多想的，大大小小的官员就因着