父生分。那年小学校要开学了，我给魁子缝了个书包。老憨把魁子叫到身边，问他是想姓梁还是想姓黄，魁子可有心劲儿了，说我就姓黄。当时找公冶山给魁子起大号，半仙儿说，起名儿很简单，叫黄士魁吧！他提醒我要三思，说给魁子改姓可是有反当初的契约呀！最好别改。我回家问了魁子，魁子坚持姓黄。”艾淑君分析道：“别看魁子当时人小，可心眼儿挺多。如果主张姓梁，是怕老憨不高兴；如果他姓梁爹姓黄，又怕同学们会拿他取笑。”
“是，魁子当时确实是这么想的。”春心夸说起魁子来，“其实魁子上学时学习成绩挺好，因家穷书没念成，上高小到四年就不念了。他可勤快了，跟老憨一起编炕席、编茓子、编筐篓，挣钱贴补家用。十六岁下地干活，顶个整劳力使。那年割小麦时，他心里着急怕落下，镰刀割了小腿肚子，包扎上继续干。后来伤口都熬腐了还挺着呢！这几年，他也没少上外面出苦力，如果不是他往家抓挠，拉的饥荒一时半会儿还不上呢！去年秋冬，魁子上三姓城东山打苕条，住在县城老一百附近工农旅店里，那是个破旧木头房子，虽说条件不好，但住店便宜。每天往来东山起早贪黑，不管刮风下雪从不耽误工。每趟用扁担挑，一挑十二梱，一出十里地。到市场一捆卖三毛，去一块旅店费和六毛饭费，一天挣两块钱。干一个多月，手头积攒下七八十元。打完苕条，找朝阳社他包卫东姐夫帮着联系，又到东山石灰窑场出苦力。从采石、装窑、点火、出窑，魁子什么脏活累活都干过。他肯动脑子，会使巧劲儿，还能眼见行事，学装窑时那师傅可得意他了……”
妖叨婆听出了春心的心思：“呦——老憨家的怕是相中了育梅吧？”春心笑了：“她姑奶呀，我相中当啥，魁子初小毕业就干活，育梅保送读师范，就怕不配！”艾淑君却说：“我看倒是挺般配的，育梅虽然上师范学校读书，可她还是得回乡下当老师。”春心说：“不瞒你们，咱是怕育梅看不上魁子呢！”妖叨婆提醒说：“呦呦，育梅上学得三年呢，能等嘛？”春心打个哏：“不是简师一年吗？”艾淑君说：“一开始郑校长考虑家庭条件，给育梅报的是简师，后来育梅看穆逢辰念初师，她让郑校长给改了志愿。”妖叨婆又提醒说：“呦呦，你可得想好喽，别到时候出岔子。”春心说：“魁子才顶十九，等三年也不算大。”
艾淑君也想成全这门亲事，便以征求的口吻说：“要不咱都先透透话？”这正合春心的意愿，忙说：“行。”临走时要了艾育梅的生日时辰。
吃过晚饭，黄士魁点亮了老宅西屋门旁墙窝子里的洋油灯。朦胧的光线里，他在炕沿坐了片刻，忽然从箱子里翻出红布契约，轻轻抚摸着陷入沉思。
这契约承载着上江亲人的期望和思念，每一次拿出来看，都会勾起黄士魁内心的困惑。虽然记忆中的故乡是模糊的，但他始终记得自己是个寄养儿，尤其是头脑中浮现出那五间大瓦房的影子，耳畔回荡起那群鸽子嗡嗡嗡的哨音，内心就会有一种莫名的不安。刘家堡子和孟家窝棚相距上千里，两地都有割舍不断的牵挂。如果自己张罗回上江，能不能伤母亲的心呢？能不能引起养父的不满呢？如果自己不张罗回上江，能对得起老家的亲人吗？母亲如果按时履行契约，早在他十四岁时就母子分离了；母亲不履行契约，是不是就意味着背弃信义呢？
春心往大锅里送完碗筷，见西屋油灯亮着，便凑到屋门口。油灯朦胧的光线笼罩着魁子小分头下棱角分明的刀削脸，她觉得魁子的容貌就像是从青锁脸上扒下来的一样。见他看着契约，心里不禁咯噔一下。她进西屋坐魁子旁边，慢声拉语地说：“魁子，这一晃儿十几年过去了，你已经长成大人了。这过子单，是我跟上江你爷订的，按说人应该复前言，不能办秃噜扣儿的事儿。可我也犯难呢！说实话，我是真舍不得你走。”说着，用衣袖擦拭眼角溢出的泪水