紧手中冰凉质坚的金节，轻轻“嗯”了一声。
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第二日一早，张玄不请而来，自言有要事相告。
昨夜渡口动静惊天，风声未及天明就传到了张玄耳中，封锁盐场，控制漕司，幽禁孙知远和其下长史，陈邈仪则自那日逡巡盐场就已被操纵，凡是有关私盐案的一切都被薛辞年压在掌下，却唯独没有动仓司。
张玄知道这是薛辞年在给他机会，前几日作出的要求一概没再提，奉上两只五色奇诡的鬼面，道：“玉纱江的江心于十五夜半会停一艘楼船，内情人称鬼船，作用与鬼市无异，那里，或许有你想要的东西。”
因这船中行的都是暗盘交易，众人多不欲显露其貌，而这鬼面既成遮掩之具，亦作通行凭证，张玄在扬州颇有些门路，花高价从一对兄妹手中买了下来，特意趁薛辞年一筹莫展之际，送入他手中讨巧。
薛辞年自然受用，笑道：“你那日说过的话，我会考虑。”
有他这话，张玄半颗心落定，当即情真意切地表明一番忠心。
后日便是十五，有了确凿的消息和登船凭引，可以说是万事俱备，几人却在选定何人与薛辞年一起时犯起了难。
张玄不明所以，“你那总跟在身边，心思灵巧的侍女呢？她不就是最好的人选？有何好纠结的？”
薛辞年默不应话，捡起桌案上稍大那只鬼面，道：“我一人前去。”
云师皱着脸：“公子不可，张大人才将说了，这两只鬼面一男一女，合成一张凭引，单个入不得船！”
他支支吾吾地开口，终是说出了内心想法：“不若……不若就让阿檀姑娘与你一同前去吧。”
“我不同意。”薛辞年断然拒绝。
他思索片刻，对云师道：“你去，在府中择个身量不高、形体瘦削的小厮，届时令他乔装改扮一番，随我混进去。”
张玄又跳了起来，“入船可是要验明正身的！解衣查验也亦不能少！能佐证身份的腰牌我都为你们借来了，切不可因为这些细枝末节坏了大事啊！”
云师连连附和：“公子如果觉得阿檀姑娘不成，在府中挑个别的丫头也是一样的……”
二人你一言我一语，吵得薛辞年头大如斗，竖掌打断他们，“你们都先回去，容我想想。”
此事两日悬而未决，薛辞年临行前，张玄才得知他已弃了以鬼面入船这一捷径，命云师携手下锐士贴船潜于水底，欲孤身一探究竟。
急得他一个劲指责：“真真是年少自负，不知世间险恶！这鬼船背后的人大有来头，那地方说是龙潭虎穴也不为过！即便你能想法子进去，此次册中鬼面与船中数量对不齐，照样行不通！”
到最后嘟囔一句：“你在里头出了事倒没什么，可别把我也搭进去……”
薛辞年睇他一眼，张玄讪讪闭了嘴。
僵局如阴霾蔽日，生冷的气息似要将人活活压下，一派憋闷中，忽教少女清亮的嗓音一把拨开，“阿兄，还不走么？”
昏黄的灯辉下，少女粗犷狰狞的鬼面覆脸，藕色短襦系朱红丝绦，水绿百褶纱裙上银线碎樱缀满，随着她轻快的步子浮动，像是扬州碧波里泛游的粼粼水光。
耳垂明月珰，素手挽披帛，发间更是珠玉流转，妙不可言。
一干人等的视线齐聚在她身上，竟皆忘了说话。
张玄当先反应过来，推一把薛辞年，直将他推的要撞在季窈身上，“愣着做什么！你们兄妹俩还不快去！”
玉纱江江心这座楼船，船体以巨木为骨架，高耸如移动的宫殿，高十余丈，甲板设亭台楼阁，飞檐斗拱仿陆地宫室；船身髹漆以朱砂、金箔，桅杆包铜鎏金，舷窗嵌琉璃，透光如星，锚链则以精铁锻造，缀以玉饰……
船上灯火通明如昼，丝竹音悠扬却寥寥，季窈和薛辞年验过身，行步到开阔辉丽的船舱中。
当间正有美