冷落的门庭，精巧的布局，守在便宜交易的渡口之畔，以正经的客舍之业为掩护……确实是要比陈邈仪更为天衣无缝的贩盐之道。
薛辞年捏着方才因拭手而沾染盐粒的绢帕，低眉轻笑：“近来雨水多发，木辄易为水所侵，盐遇潮则凝结成块，或失性变味……”
仓储不虞，亟需处置。所以孙知远孳孳矻矻，不敢停歇，所以晴过几日，突降大雨时他才会那般坐立难安。
云师已将二人所说串连起来，心领神会：“不若属下趁漏夜时分，潜进那客舍里摸一遍。”
“你不必急，此地如今必定防守森严，想要不打草惊蛇，还需从长计议。”薛辞年说着，转而看向季窈，“阿婵有何妙计？”
季窈望着雨中低垂的花枝，若有所思：“一个尽可能不暴露行踪又能摸清内情的办法……
“倒不如光明正大地查。”
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一帘水色漫过青石阶，湖边八角亭的檐角铜铃摇着清音，竹帘半卷处，茶气正袅袅缠住新采的莲蓬香。
石案上残棋未收，黑子白子都洇出半透明的水痕，解棋之人正凝眉沉思，忽有穿湘裙的少女从新月桥的方向来，罗绣伞沿垂落的珠串惊起满塘涟漪。
“大人，有位姑娘坏了伞，问能否进亭中避避雨。”随侍上前禀报。
张玄装模作样在此解了半晌棋，眉头都要拧得打了结，听闻此言犹得援手，残棋一罢，执盏悠哉啜饮起来，道：“请进来。”
那姑娘拎着湿透的裙角匆匆入内，一面抚着裙面上水珠，一面将的伞架到望柱，对凭栏而望的浑圆侧影，道：“多谢张大人。”
扭头看来，张玄却是悚了一跳，失声道：“怎么是你？”
他显然以为她是由薛辞年派来，向他探问消息、发号施令的，挥退了近旁的侍卫仆役，不情愿地低声问：“你来这做什么？”
季窈笑意盈盈，还是那番说辞：“奴婢恰经此处，坏了伞，来避雨。”
张玄满脸狐疑，哼一声：“你们拿捏住了本官的命脉，本官无话可说，但咱们先前尚未合议停当，而今我已想好了，本官要以所知全部消息，抵一半罪责，贿财可尽数奉公，家产却得小薛大人想法子为我保住了，如何？”
贪生畏死、聚敛无厌，确如乔明韬所言。
季窈面不改色答话：“张大人这话，奴婢做不了主，待到回去，必定同我家公子如实转告。”
张玄不为难她，话语间传达出另一层意思：“你且得让他快些了，否则恐使游鱼入海，错失良机。”
季窈正琢磨他这话背后的深意，绕在颈间的单丝罗随风散开，露出其下遮盖的青紫掐痕，她手忙脚乱将即要飞走的罗巾勾紧，一抬眼，对上张玄惊诧的眼神。
他不可思议地喃喃：“薛辞年，我却是错看他了……”
“这伤并非公子所为。”季窈连连否认，吞吐良久，嗫嚅道：“实为、实为乔长史……”
声音虽小，张玄仍是听清了，愈发觉得悖于常理，一口咬定：“乔明韬？不可能！”
“此子聪敏好学，性情虽孤高多疑，但绝非恃强凌弱之人，乔良这两个儿子本官了解，你不必骗我。”
季窈便将前几日乔明韬伤她之事掐头去尾、添油加醋的说了，临到话尾忽地别过脸去，鸦青鬓边垂落的珍珠坠子却泄了颤意，罗袖掩面时指尖不着痕迹地掐住虎口。
放下手后，不见悲戚情态，唯有两点水光悬于睫上，倒比檐下倾落的雨珠剔透三分。
张玄无妻无子，最是不会处理女子之事，教季窈这番反应打的手足无措，僵在原地半晌才挤出话来，“你、你莫要伤心，本官误会你了，全怪乔明韬……”
季窈自顾自继续道：“乔长史只说酒后认岔了人，把奴婢当成了杀父凶手，还说凡是阻碍他为父报仇之人，都不会有好下场。”
张玄愣