低空掠过的直升机上，机枪手冰冷的目光和黑洞洞的枪口扫视着下方每一片田野、每一条公路、每一处房舍。
任何可疑的移动，都可能招致一阵警告性的扫射，或者直接引导地面部队进行拉网式清剿。
为了彻底根除“蜂群”式袭击的土壤，维克托授意德州临时管理当局推行了一套源自东方古老智慧、却又经过现代化改装的基层控制体系——保甲连坐制度的变体。
在乡镇和城市社区，推行“双保长制”。
正保长由当地有一定声望且愿意合作的德州人担任，副保长则由表现“良好”、已被纳入体系的投降人员（“德奸”）担任。
两人互相监督，共同负责辖区内的人口登记、物资配给、情报收集和治安维持。
任何一区出现袭击事件而未能提前预警或事后未能提供线索，正副保长将一同被问责，轻则剥夺配给，重则直接下狱。
这套制度极大地利用了人性的自私和恐惧，将管理的触角强行扎进了最基层的细胞。
效果是显著而残酷的。
为了自己和不至于牵连家人邻居，许多原本保持沉默的普通居民开始被迫主动关注并报告身边的异常。
信任进一步崩塌，但袭击事件也的确呈断崖式下降。
反抗武装失去了最重要的掩护和给养来源——民众的沉默与容忍。
金钱的魔力继续发酵。
天价悬赏之下，告密成风。8月下旬，一条来自弗雷德里克斯堡那个“模范小镇”的隐秘线报，直接导致了一次重大胜利。
线人准确提供了盘踞在附近山区、一支极其顽固且战斗力颇强的“孤星兄弟会”主要头目们的藏身地点和活动规律。
墨西哥陆军第5空降旅的精锐突击队在夜间发动了精准突袭。
激烈的交火持续了不到半小时，兄弟会包括其最高指挥官，以极端排外和勇悍着称的前德州游骑兵上尉杰克逊·杰克·霍利菲尔德在内的七名内核成员全部被击毙。
霍利菲尔德的尸体被拖出来时，几乎被打成了筛子，但面容仍扭曲着难以置信的愤怒。
墨西哥当局毫不客气地将霍利菲尔德及其他几名头目的尸体运到奥斯汀，在州议会大厦前的广场上进行了“展示”。
蜂拥而至的记者拍下了这些曾经不可一世的抵抗者如今冰冷、狼狈的结局。
照片登上了所有墨西哥控制下媒体的头版，标题极尽嘲讽：《“孤星”已陨，顽抗者的终局！》。
这对残馀抵抗力量的士气是一次毁灭性打击，也向所有德州人传递了信息：最硬的骨头已经被啃碎，剩下的，只是时间问题。
与此同时，“胡萝卜”也并没有迟到。
在那些较早配合、被认定为“安全区”的城镇，墨西哥的物资运输车队络绎不绝。
面粉、玉米、食用油、药品，甚至还有来自墨西哥的新鲜水果和咖啡，这些在战乱和封锁期间稀缺的物资，被公开、大量地分发。
虽然远谈不上丰盛，但足以维持基本生存，这对于许多饱受战火摧残的普通家庭来说，具有无法抗拒的吸引力。
更狠的是，墨西哥当局宣布在几个主要城市和“模范县”率先试行一套简易的医疗保障计划。
由墨西哥军医和招募的当地合作医生组成医疗队，在墨西哥士兵的保护下，开设临时诊所，为配合收缴武器、登记在册的居民提供基础的免费医疗服务——处理伤口、接种疫苗、发放抗生素和疟疾药。
这对于缺医少药已久的许多社区而言，不啻为天降甘霖。