“他们拿走了枪，但给了我们药和食物。”
这样的低语开始在民间流传，复杂而现实。
尊严和传统在生存面前，对很多人来说，显得不再那么至高无上。
到了9月初，显著的变化已经发生。
德克萨斯州的主要城市，休斯顿、达拉斯、圣安东尼奥、奥斯汀、埃尔帕索街道上的枪声变得稀疏，直至几乎消失。
墨西哥军队的检查站依然林立，盘查严格，但通过的车辆和行人脸上，惊恐逐渐被麻木和顺从取代。商店开始重新营业，虽然商品种类有限且价格昂贵，但毕竟有了商业活动的迹象。
夜晚的宵禁依然严格，但不再是死寂一片，偶尔能听到墨西哥士兵巡逻车驶过的声音。
广播里，布雷洛克和哈里斯家族控制的电台日夜不停地播放着“和平与重建”的新闻，穿插着欢快的墨西哥民歌和得克萨斯的乡村音乐，刻意营造出一种扭曲的“融洽”氛围。
维克托坐在国家宫，阅读着卡萨雷送来的最新报告，脸上露出满意的笑容。
“基层的控制体系必须强化，保长们要给他们一点甜头，比如优先供应一些紧俏物资，让他们切实感受到合作的好处。”
维克托对卡萨雷指示道，“医疗和教育要跟上，告诉我们的德州资本，让他们出钱，成立几个基金会，资助那些合作者的孩子去墨西哥城或者我们的大学读书，我们要培养下一代亲墨西哥的德州精英。”
“明白，老大，已经在筛选名单了。”卡萨雷点头应道。
“抵抗力量转入地下了，但还没根除。”维克托敲了敲桌子，“尤其是那些毒贩和极端白人分子，他们不会甘心，情报工作不能松，要持续施压，让他们内部自己崩溃。”
“是，我们已经策反了几个低级别的头目，正在顺藤摸瓜。”
“很好。”
维克托站起身，走到窗前，望着北方。
“给小布什先生准备的舞台差不多搭好了，等他来的时候，我要让他看到一个平静的德州，一个正在恢复的德州，让他明白，一切反抗都是徒劳，坐下来谈，接受现实，是他唯一的选择。”
“拉美的太阳就只有一个。”
(本章完)