符言第十二（符言之术，保持明察，采言纳谏）
符言术，符是符合的意思，原本是朝廷用来传达命令或者调兵遣将的信物，具有很高的权威性。言就是言辞、语言的意思了。符言之术就是对那些身居高位的人，提出治理国家的一些准则，符言追求的是名副其实，言行合一。
如果身居高位还能够做到镇定自若，安定从容。那就像骨头上连接之处的肉一样，发挥着连接和制约的作用。如果善待了老百姓，但是天下仍然不太平，那就要等到心平气和的时候再来处理危机。这些是如何保持君位不动摇的关键。
眼睛最重要的就是在于要明亮，耳朵最重要的是在于要灵敏，心最重要的是要有智慧。如果君王能够用全天下的眼睛去观察，那么没有什么不会被发现的。如果用全天下的耳朵去听，那没有什么不能被听到的。如果用全天下的心去思考，那没有什么想不通的。如果能像车轴集中车辐那样集中众人的智慧。那么君主的圣明，还有什么能够遮蔽的呢？这些讲的是如何保持明察。
听取和采纳意见最好的方法就是，能够广泛收集议论，不拒绝任何意见，接受别人的意见就会增强我方的力量，拒绝别人的意见，就会阻塞自己的视听。高山再高，我们抬起头也能看到顶点。深渊再深也可以测出它的深度。君主处在高贵的位置上，公平公正的对待众人的意见。如果这样的话，就没有人能够测出他的高深了。这些讲的是如何采言纳谏。
赏罚必信，多方咨询，赏罚分明
在进行奖赏的时候，最重要的是在于要守信用，在进行惩罚的时候，最重要的是要做到公平合理。赏赐贵在守信用。一定要自己亲眼所见，亲耳所听，亲自去证实。这样的话，那些没有亲眼见到和亲耳听到的人就会暗中受到感化。君主如果能够把讲求信用畅通天下，那么连神明也会来保护，那么对付那些以下犯上的小人就不在话下了。这些讲的是如何赏罚必信。
君主要知道的范围，包括天时地利人和这三个方面。包括那些东南西北，上下左右前前后后都要了解清清楚楚，这样君主就不会受到蒙蔽。这讲的是君主，要多方了解。
人的心是身体九窍的主宰，就像君主是百官之首一样。如果那些做了善事的官员，君主就要赏识他们，做了坏事的官员，君主就要惩罚他们。君主要根据官员们的各种表现来给予相应的赏赐和处罚，这样君主就不会劳神。圣人也是这样做的，所以能够使大臣和老百姓赏罚各得其所。如果君主能够遵循这个道理，去治理国家，那么就可以长治久安。这些讲的是要如何遵循规律去管理官吏。
考虑周详，洞察天下，名实相符
君主考虑事情不可以不周到,如果考虑不周到。那么大臣们就会生出叛乱，处于一种无序混乱的状态。这样国家内外的消息就不会畅通。那君主又怎么采取行动呢？如果君主不会使用开合之术，就不能发现问题的根源所在。这些讲的是君主要全面的了解一切。
要想看得更远，那就要安插各种耳目。第二就是要建立一些特殊的信息通道。第三就是要建立举报和监督制度。这样就可以了解到千里之外的事情，那些隐藏起来的事情。这就叫洞察天下。
那么那些天下的奸邪之徒就会小心翼翼收起一些不轨的想法。这些讲的是君主要如何洞察一切。
根据名称去考察实际情况，也根据实际情况来确定名称。这就叫做名实相符。那些名称都是实际当中产生的，而在实际当中又会产生名称。这两者相互依存是事物的本性。所以说到底就是适当的名称，产生于客观实际，而客观实际又是从事例当中产生的，事理又是从名实之德当中产生的，名实之德又产生于名和实之间，相互吻合。如果这些都吻合了，那就确定名称了。这些讲的是名实相符的重要性。