个别存在的，极其不稳定。随着生产工具的改革和社会生产的发展，人们征服自然的能力不断提高。狩猎方面，逐渐改变了原始社会初期那种收获极不稳定，根本不能满足人们需要的状况，猎物不仅能够满足生活需要，而且还有剩余。在这种情况下，成对配偶关系的人们就开始交换食物，或交换其他劳动产品，这标志着有交换关系的组成配偶的男女关系已经不再仅仅是性关系，也不再是纯粹的个人关系了。只要男女双方进行了这种交换，他们也就在性关系交往的领域内有了相互的权利和义务。于是产生了婚姻，虽然还很脆弱，不够稳定，但这标志着人类在婚姻中出现了较为稳定的配偶关系，婚姻结合的牢固性趋向于加强，而且所生育子女不仅知其母，也可能知其父；夫妻之间不仅有性关系，也开始相互承担义务，包括对子女的养育义务。
人类有此进步主要归功于妇女。首先，妇女对不断扩大禁止血缘近亲通婚的范围做出了贡献，她们以自己的生育实践以及与子女长期相处的生活经验，逐步认识到减少性对象及固定性对象有利于人类自身的发展，这种对性对象的限制逐步由小到大、由少到多，使得一男一女的成对配偶制也获得了发展。其次，随着生产力的提高，经济的发展，人口密度的增大，氏族间的交往频繁，群婚已经失去了原始的性质。既要承担氏族生产和生活任务，哺养孩子，又要经常与许多男性发生性关系，妇女认为这是一个沉重的身体负担，也对这种群婚形式感到屈辱和不堪。因此妇女要求保持贞操、暂时或长久地只同一个男子结婚，从而促使了婚姻的形成与发展。在这个过程中，人类的性羞耻心得到了强化，贞操观念也由此萌芽，标志着人类文明逐渐取代野蛮和愚昧，预示着人类新的婚姻家庭制度的诞生，为一夫一妻制的出现奠定了伦理基础。