惫，看上去精神状况不甚佳。
“襄阳来的？”掌柜的抬了抬眼皮。自打三人进店这么久，他才第一次主动问话。
“啊，是啊。”卢象升应道。
掌柜的眼中露出怀疑：
“襄阳的？没见过你啊。哪家粮号的？”
“哦，襄阳新开的庆源号。”卢象升随口胡诌了一个商号。
掌柜的起身搬出条椅子来请卢象升坐下，又坐回到柜台后边，两只小眼睛在三人身上来回转溜个不停。
“什么价位啊？”掌柜的直直问道。
卢象升翘起个二郎腿，摆出一副寻常富商的姿态，道：
“眼下这个行情你也知道，左右就是那个价呗。这样吧，你先出个数，我掂量掂量。”
“你那里多少货？少了不做的。”掌柜的淡淡道。
“这个你放心，货管够”，卢象升道，“我下面有人到处去收粮。”
掌柜的顿了顿，慢悠悠说道：
“本来吧，一听是襄阳来的，我都不想跟你做生意。看你应该刚入这行不久，人也还不错，给你一个公道价。”
说着，他拿起根竹笔在草纸上写下个数，递给卢象升。
卢象升接过一瞧，眉毛挑了挑，顺手递旁边的卢行忠和柳白曜。
“最近生意不好做吧？”卢象升宕开一句问道。
掌柜的摇摇头，面露无奈兼痛苦之色：
“不是我说，你们襄阳涨价涨得也忒狠了，要不起，真的要不起！”
“没办法，今年粮食歉收，路上又不安定，成本肯定要涨。”卢象升道。
掌柜的道：
“是啊，你们襄阳是有钱，捱得过去。我们郧阳穷乡僻壤的，真的只有等死的份儿！刚才那个价，是这边能出的最高最高的了！”
卢象升从柳白曜手里接过那张写着价格的纸条，捏在手里，装作若有所思道：
“嗯……确实是低了一点，襄阳其他粮号肯定不止这个数。”
“我就猜到你这么说。”
掌柜的听他这么讲，以为这生意做不成了，难免有些失落，心里又有些不忿，索性继续顺着对方的话诉苦道：
“上次你们襄阳那个鸿丰号的于老板，你认识吧？他出价多少你知道不？一石米，一两二钱，你说说，这不是抢劫是什么？！我问你，啊，我用这个价格买进，加上运费仓储人工，该多少钱卖出去？嗯？这个价格，我跟你说，放在整个郧阳府，消费得起的，一只手数得过来！我买这个粮食，要不亏本卖出去，要不烂在仓库里，是吧？我们郧阳情况就是这样，信不信啊，由你！”
“那其他地方呢？荆州那边的收购价总要低一些吧？”卢象升问。
“诶，不相上下”，掌柜的摇了摇脑袋，“这日子真不知什么时候到个头啊！”
卢象升思索片刻，便拍拍衣服站起来，同掌柜的说：
“行，那您这个价格，我再回去考虑考虑。您等我消息吧！”
“诶，行。”
掌柜的晃悠悠站起身子送客，三人已经快要踏出店铺，他这才想起什么，忙道：
“要不喝口茶再走吧。”
“啊，不必了。”
卢象升揖手向掌柜的告别，便偕二随从转身离去。
“襄阳那帮奸商！”回县衙的路上，卢行忠忿忿道。“趁着粮荒，把米价涨到这么高，难怪百姓们都吃不起粮！”
“大人，今年粮食歉收是不假，可往年粮荒，米价也不至于高到了这