种地步。卑职大胆猜测，是有人在幕后操控粮价，囤积居奇。”柳白曜说。
卢象升点点头，道：
“你说得不错。看来，我们必须择日回一趟襄阳，方能查清此事。”
正说着，柳白曜突然忽然拉了拉卢象升的衣袖：
“大人您看，那个人好像是巡抚标营的人。”
三人一齐抬头望去，只见不远处，一间被战火燹毁的墟宇中，一个士兵模样的人正半俯着身子，低着脑袋，拿马刀在瓦砾堆中来回拨弄，似乎在寻找什么。
卢象升示意身后二人不要作声，放轻脚步悄悄地靠近那人。
那个小卒却丝毫没有察觉身后的异动，全部的注意力都放在了眼前的这片废墟中。因为长时间一无所获，这个小卒的动作逐渐变得不耐烦。他胡乱地用手翻弄一处废瓦和断木混杂的小堆，发现了一支断了半截的蜡烛和一块神主。
他把木神主往旁处一丢，将半支蜡烛用袖子抹净，纳入怀中。他继续飞快地翻找着，很快找到两颗散落的皱巴巴的祭果，不禁喜出望外。他拾起果子，放在胸前使劲擦了擦，正要一口啃咬下去，耳边却冷不丁传来声音：
“祭品你也吃，不怕遭天谴吗！”
那小卒还以为亡者显灵，差点儿灵魂出窍。他慌忙扔了祭果，转身一瞧，只觉有三位神祗如三座大山，巍然屹立，居高临下地瞧着自己。他霎时间遍体生津，浑身觳觫，哆嗦得连话也说不出。
“说你呢，现在是操练时间，你怎么一个人跑出来了？！”
柳白曜威声叱问，并未察觉小卒的异样。
小卒嘴巴翕张着，大脑一片空白。忽然间，他眼角瞟见三人落在地面上的影子，这才反应过来。
他松了口气站起身，先抖了抖衣上的尘土，愣声问：
“你们……是什么人？”
“大胆！”卢行忠怒道，“这位是巡抚卢大人！”
小卒慌忙整肃衣甲，向卢象升恭恭敬敬执一戎礼：
“卑职麻冲，见过抚台大人！”
“免了”，卢象升皱着眉头，“你是哪个营的？”
麻冲局促道：
“卑职是中军李都司标下的什长。”
“为何擅离职守？”
麻冲抬起眼皮偷偷瞄了长官一眼，面色不安。
柳白曜见他遮遮掩掩，有所欺瞒，立时怒喝：
“说！”
柳白曜身材健硕魁梧，原本就给人一种压迫感，加上他说话的声音比放鞭炮还响，麻冲被他一吓，几乎肝胆俱裂，“扑通”一声便跪倒在地，哀声告饶道：
“大人恕罪，小人也是迫不得已啊！”
说罢，他往地上“咚咚咚”一连磕了好几个响头，卢象升与二人互相对望一眼，心中狐疑。卢行忠上前将他扶起，拍拍他破旧的棉甲上的尘土：
“行了行了，到底怎么回事，你慢慢说。”
(本章完)