拜伦的长诗改编的歌剧《海盗康拉德》，讲述的就是一个风度翩翩、绅士多情的海盗，为了救出被恶霸掳走的女朋友，多次孤身犯险跟恶势力英勇斗争的故事。
只是这种赞美，肯定得不到海盗们的认同。相反，如果彼时海盗拥有话语权，很可能会跳脚：你说谁绅士呢？
原因很简单，这种赞美丝毫无助于海盗事业的发展壮大，反而是在给海盗们苦心孤诣想要塑造出来的形象“抹黑”。是的，给那种丑陋暴力血腥肮脏的犯罪形象“抹黑”。
在漫长的海盗历史上，“杀人越货”一直被认为是海盗的基本业务。但海盗的目标是金币，是珠宝，是钱，“杀人”本身并不能带来任何收益，反而大概率会造成双方船体受损、人员伤亡。
海盗船受损会拉高海盗生意的成本，被劫商船受损会拉低海盗的收益，人员伤亡会降低未来的战斗力。所以，为了保证成本最低、投资不贬值，尽量降低贬损概率是海盗的最优选择。
另一方面，商船上的船员只是船东的雇佣，为了船东的利益丢掉自己的性命显然不明智——何况跑一趟船只有12磅，何况还经常被虐待，何况命都没了更别指望那可怜的12磅了。
在海盗与商船各怀心思的默契下，海盗生意并不是很多人想象中那样血肉横飞的。那些大屠杀的故事其实并不多见，而且有嗜杀情结的海盗都活不长。比如恶名昭著的黑胡子爱德华-蒂奇(EdwardTeach)，以狠辣歹毒不怕死，直接驾船拦腰撞向英国海军战舰而一战成名。可是就在他野心勃勃想要建立一个政权的时候，很快被英国海军干死在奥克拉库克湾。
但是，为了“不战而屈人之财”，海盗们还是要树立足够有威慑力的恶名，最好是一听到海盗来了就自动放弃珠宝金币，或者立刻抱头投降，主动跟船东求赎金。
骷髅头海盗旗，限时投降的沙漏、凶狠彪悍的外表都是海盗们处心积虑设计好的品牌宣传策略。
在这方面示范传播效应最大的还要数刚刚提到的黑胡子。他一丛浓密狂野的黑色胡子名声在外，脸上有3道明显的疤痕丑陋恐怖，常年随身佩戴3把装满子弹的手枪和一排弹夹。
他标志性的海盗旗是一个恶鬼右手举着一只沙漏，左手持矛指向滴血的心脏。每次在劫船时，还要往帽子下面塞两根导火索，让人们觉得他就是个活动的炸药桶。
这一传统延续至今。当下广被唾弃的索马里海盗，不仅懒得杀人，有时候连船上的货物都不愿意抢（除非是一船iphone这样的高价值货物），扣押几个船员，逼迫船运国家交赎金才是现在真实的海盗世界。
即使在野蛮的17世纪，海盗们也会对被劫商船的船员表现出足够的耐心。1917年4月，一艘英国运奴船在靠近西非的塞拉利昂附近，遭遇了海盗。
海盗们得知谁是船长后，就开始用枪托不停地打他，直到一个船员站出来说：“不要杀了我们的船长，他是真正的好人。”海盗才住手。海盗舵手把船长扶起来，并且告诉他只要船上的船员不控诉船长，船长就不会受到什么惩罚。
由于生存条件恶劣，还常常被商船船长虐待，所以遭遇海盗时，船员们很少有动力主动抗击。这时候，海盗把过去虐待船员的船长踩在脚下，无形中就成了船员们的救世主。这样做不仅可以使船员更愿意投降，减少正面冲突，还能更快的知道贵重物品藏在什么地方。
那艘在塞拉利昂被劫的英国商船，后来有1/4的船员加入了海盗，包括船上的大副。
扩大势力是发展海盗事业（也是现代企业）的重要目标，但是除非是特殊的工种，比如厨师或者医生，船员的加入全凭自愿。
这并非海盗们仁慈正义、嫌强迫人丢脸，而是为了降低“管理成本”。如