贾敛、贾敞果然没有死心，翌日，索性派了一个在金陵宁荣街甚是体面的头目来了，赫然是红楼四大烈婢之首的金鸳鸯之父金彩。
贾瑁对金彩并无映像，见他穿着显耀，相貌不差，起初还以为是衙门里来的人；直到缩在帘子之后的母亲解释过了，才晓得此人是金彩。
忙请入堂屋，上了茶，因笑道：“寒舍简陋，金管事能来真是蓬荜生辉！”
金彩浏览了一圈儿，心里有底，当下瞅视着那黑漆漆的茶碗、红里透黄的粗糙红茶，也不品尝，因说道：“没想到瑁哥儿竟过得如此的清贫。”
金彩是个下人，按照规矩，凡姓贾的都是主子，他理应喊贾瑁一声“爷”，但贾家的下人什么尿性懂的都懂，一个个眼高手低的，区区贾瑁哪里会被他们放在眼里，因此直呼“瑁哥儿”。
贾瑁本人也不在意这种微末之事；因为，贾府那滩浑水，他从始至终就没打算掺和。
“斯是陋室，惟吾德馨？”淡淡地笑了笑，因说道：“金管事，别扯这些有的没的了，我母子二人都不是讲究的人，有什么话，请直说吧！”
“瑁哥儿倒是个急性子。”金彩略一调侃，说道：“听说哥儿获得了巡抚老爷的赏识，族人、亲戚都很开心，咱们贾家是又出人才了，我向哥儿道喜了！”
贾瑁哂笑：“金管事，你好歹是为荣国府老太太办事儿的人，怎么连道喜的规矩都不懂了？你两手空空地来，大言不惭地跟我说‘道喜’，确定不是来搞笑的？”
只要是个人就能听出来所谓的“道喜”是一句客套话，这小子咋还较真了？金彩微怔，贾瑁如此不给他面子，一时间憋了一肚子的火。
想到贾敛、贾敞两位老爷的吩咐，脸色愈沉，咬牙说道：“罢，哥儿到底是个姓贾的，我就不跟你打诨了。敛老爷的一个亲戚病重，下不了床，请大夫、吃药，已经搭进去不少银子了，这事儿你知道吧？再加上他要扩建宅子，手里委实没有几个钱了。所以，我来，是为敛老爷筹钱的！”
“筹钱？那就是借钱咯？”贾瑁眉头一挑，笑道：“我家什么情形，你也看到了，这像能抠出来一文钱的地儿？还有，我父亲在世时分下来的那些产业，早被敛老爷、敞老爷瓜分得一文不剩了。金管事，向我借钱，莫不是在开玩笑？”
金彩大声道：“瑁哥儿，话不能乱说，明明是你父亲沾上了赌瘾，把家产抵给敛老爷和敞老爷堵缺儿，在你嘴里怎么就成‘瓜分’了？”
贾瑁冷冷道：“巧取豪夺，投机倒把；坑蒙拐骗，坐地压价；用如此恶劣的手段对付自家兄弟，如何不是‘瓜分’？”
金彩摆了摆手，不耐烦地道：“我不跟你争，要争你自个儿跟敛老爷争去！”
说罢，缓了一阵子，低声道：“瑁哥儿，你不是在禁教的事儿上立了大功，然后得了好多好处吗？你也别不承认，甄家的哥儿把这些门道道都告诉我们了，起码有一万两呢，大家羡慕得很。现在，老爷让你拿出来五千两，不过分吧？”
贾瑁严肃道：“金管事，首先我和你澄清一下，我确实立了功，也确实收了一些好处，但绝对没有超过一千两！一万两？你在想屁吃！而且，今年年底，我将会跟随巡抚大人进京，并参加吏部的铨选，到那时，各个衙门的打点费用，别说一千两，就是一万两也不够用呢！所以，我奉劝你，别打那些个好处的主意！”
金彩惊道：“瑁哥儿，你、你要做官了？即使过了年，你也才十五岁呀！怎么可能……”
贾瑁卸下了挂在墙壁上的西洋宝剑，跃跃一拔，仿佛目空一切：“巡抚大人英明神武，知人善任，因此给了瑁如此宝贵的机会，瑁不胜受恩感激……”
一道碧油油的暗光自那剑身骤然刺来，经荧灿至晦冥间无情地过滤，