方登岸时，忽听得檐外传来一阵急切的叫嚷之声，贾瑁一看，约莫二三十人，皆系衣帽周全之辈，正中一人戴金冠着锦袍，甚是体面，竟然是薛蟾！
薛蟾喘着气喊道：“雪雁！”
话音一落，刚骂过贾瑁的小丫鬟便从小窗探出头来，并呼应道：“爷，您总算回来了，快上来看看吧，姑娘她……”
贾瑁听了，了然地点了点头，“雪雁”一出，船上两人的身份呼之欲出。
雪雁话只说了一半，就被薛蟾的疑惑之声打断，“咦？贾瑁？你怎么在这里？”
贾瑁半真半假地道：“我、我正为姊妹守灵，隔壁突发大火，火势太过汹涌，便跑了出来，不曾想跑到了这里……”
薛蟾看了看画舫，低声道：“你似乎并不知道今夜的大火系何人所放啊。”
贾瑁笑道：“我前半夜在守灵，后半夜在、在避火，当然不知道大火系何人所放！”
薛蟾打量了他良久，忽笑道：“我倒是没想到，李大人竟然没有把计划告诉你。”
贾瑁一惊，忙问：“什么计划？”
薛蟾一愣，因笑道：“罢，谁让我们是老乡呢？我便不瞒你了。是这样的，今夜，李大人和我恩师定下了引蛇出洞的计划，要彻底解决涉及禁教风波的一连串破事儿。”
“你看到的大火，正是计划的一部分！”
说着又笑了，一脸耐人寻味，“还有，你绝对想不到最后抓捕到的幕后黑手是谁。”
李卫在做每一个决定前，必会和他的一众幕僚商议，贾瑁对所谓的计划一无所知。李卫为什么略过他这位颇受重视的幕僚，直接定计？高阔论、张梁等人知不知情？
再联想守灵时遇到的杀手，出来后步步紧逼着他的士兵，这一切既像一张大网般将一系列人团团包围；又像一片迷雾般氤氲起伏，找不到任何突破口……
上元教堂械斗、莫名其妙结案的修女大案、不清不楚的盐商、鸡鸣狗盗的西夷教士……无数片段如放电影般在脑海中下马看花地闪过，贾瑁眼睛一亮，两个字脱口而出：“曹绥！”
薛蟾大感惊讶，下意识问：“你怎么知道？”
“真的是他？看似合情合理，却有些说不通啊，”贾瑁蹙眉自言自语着，猛然说道：“我明白了！曹绥，只不过是个没有脑子的替罪羊罢了！”
薛蟾不解，忙问：“你明白什么了？‘替罪羊’又从何说起？”
贾瑁不答，倚着河岸的栅栏癫狂地笑了起来，“哈哈哈哈！原来如此，李卫，林如海，你们两位‘好官’，将堂堂参将玩弄于股掌之间，再次刷新了我对地主阶级的认知……”
薛蟾忙捂住他的嘴巴，左右一扫，惊疑不定地斥道：“贾瑁，你疯了么！怎么能在大庭广众之下说这样的胡涂话！”
就在这时，雪雁下了船，袁方、庞亮赶忙招呼家仆们退避，继而低头垂手，规规矩矩地站在薛蟾身后。
雪雁的眼角尚有泪痕，她先朝着贾瑁冷哼一声，后向薛蟾道：“爷，您不在的这段时间里，姑娘她被人欺负了，到现在还哭得稀里哗啦的，我怎么哄也哄不住，您快进去看看吧……”
说着指向贾瑁，语气半讽半骂，“呶，就是这个不要脸儿的，没想到爷认识他！”
雪雁说完，心里也是发怵。当着爷的面儿骂爷的朋友不要脸儿，爷会不会向她发火呢？
薛蟾初时大惊失色，他只离开了两个时辰，就有人欺负上门，这还了得？当听到欺负他师妹的人是老乡时，一时间不敢相信。
宝钗、宝琴和他同姓，难以结合，是以他有意地把两人介绍给老乡，如果老乡真是个上进的，成全也未有何妨；以后，老乡也可以把和他同姓的三春给介绍过来，互相成全，好事成双