在开城分别之际，契承祖送给契盈一把剑还有一封信。
剑是一把可以缠绕在腰间的软剑，他亲自找了有名的工匠打造的，取名为龙影剑，意为蛟龙长啸、逐影寻声。
他告诉契盈此剑只有喂饱了血才算真正开刃。至于那封信则是契尘亲笔写给契盈的，相较那把泛着精光的龙影剑，契盈更宝贝大哥的信。
契尘很早就想给契盈写信，却不知该如何送往云顶山，直到不久前何笙到镇北军公干，他才知父亲要安排契盈入北昶做暗卫。他惊得失手打碎了一个茶盏并问何笙：“你可知，父亲为何要如此对待盈儿？”
何笙沉默，之后轻轻地摇了摇头。
何伯有三子，长子何凛年少时入青州军、何笙与何枝也在年少时入了右司吏，他们跟何伯一样只做事，很少过问原由，他们对契承祖是绝对的信任与忠诚。而契尘心内虽有诸多疑问却至今理不出个头绪，他感觉自己对父亲一无所知。
犹记得长朔12年，嫡妹契遥被选入东宫给太子做继妃时，他心急如焚给父亲书信一封，望父亲顾念嫡妹之长久幸福能够推辞。然，他只接到一封密函，上书四个字——“圣旨，难违！”
他想跟父亲说不要把嫡妹送进宫中做太子妃，也不要把幼妹送到北昶做暗卫，他有能力护将军府安危。
契尘也曾试图与父亲沟通，但失败了。父亲说：“侍君则一心为君，不以己私。你只管带好你的兵，守好大衡的国土，其他事无需你操心。”
关乎至亲手足的幸福怎么能算其他事？契尘很失落，反倒是母亲安慰他：“你要知道，你想的只是将军府一家，你父亲却不是！”
契尘听出了母亲的无奈，也知道父亲一身赤胆、满腔忠诚皆给了安帝与大衡。所以对于父亲的决定，他只能提出自己的看法，却不能再做其他。得知父亲对契盈有了新安排，他也只能书信一封，以示长兄的关心。
契尘在信中写道：“一别多年，幼妹安好！现把家中情况告之。遥已嫁与太子为妃，贤淑了很多，再也不会与你争兔灯；二弟已入太学，书读得有模有样不像从前那般顽皮；为兄如今效力镇北军……此外，母亲身体不比从前，操持内院的大小事务皆交到了小娘的手上……”
契盈读着大哥的来信，家人的脸庞在她脑中逐一显现，哪怕有些模糊。
等了这么久，终于有了家人的消息，虽然她还是不能回家，可她知道大哥惦记着自己就感觉很幸福。想到这儿，几颗滚烫的泪珠滴落而下。
很快，契盈和铁磙随大衡送给北昶的贡礼一并向北出发，行走了几日后他们俩也要分开了。没想到，铁磙居然哭了，这让契盈吓了一跳。
她从未见铁磙哭过，即使被三娘追着打，被自己欺负，被杀手刺穿了肩胛，哪怕跟在楚先生身边被野狼撕咬也没见他哭过。
铁磙这一哭，契盈也不知所措，因为她从来没安慰过任何人。忽然间她想起自己因大哥的一封信而高兴，便对铁磙说：“你别哭了，等到了北昶我给你写信。”
听得此话，铁磙眼睛一亮继而连连点点头，这是契盈给铁磙的唯一承诺，却始终没有兑现。
大衡与北昶隔着一条奔涌的灏江，至此契盈北上开启她的暗卫生涯，铁磙也即将跟随契尘历经百战。
时值冬日，灏江冰封，契盈一行可以通过冰面直入北昶。一过灏江整个队伍被喊停，大衡与北昶的押送官们在这里完成了交接，契盈混在侍奴中。
北昶的押送官们态度倨傲，大衡的押送官们则小心翼翼地私下行贿，契盈知道这是为了让一些敏感的人和物资能够顺利入境，包括自己。交接完毕，所有人都被撵下车马徒步而行，冒着风雪赶往昶京。
沿途，契盈发现北昶各镇凸显萧条，不知