话说蒋平查看陈州城大牢的记录，发现沈仲元的伙计早就被释放了，心里疑惑就找到了沈仲元在陈州最后一个联络点，一家小杂货铺，和杂货铺的夏掌柜一起假扮成走街串巷的游商，前来查看沈仲元的三家买卖现在情况如何。
首先来到了当铺和钱庄。夏掌柜给蒋平介绍，这两家买卖虽然从前面看是两家店铺，实际上后面都是同一个院子，伙计们也都住一起，仓库钱库也都在一起，是由一名姓万的掌柜统一打理。这位万掌柜就是本地人，精明能干，也算是沈仲元的弟子，所以沈仲元很放心把陈州地方的买卖都交给他打理。二人来到了当铺的门口，发现上面贴着陈州府衙的封条，看来是贴了很长时间了，纸条都已经开始有些破损了。
“四哥你看，这里已经被封了很长日子了。”夏掌柜的低声对蒋平说道。
蒋平看了看当铺和钱庄的房门，一看就是很久都没有开启过了，心说看来这些个伙计都是被蒋完找个理由放出来，不知道被带到哪里，凶多吉少了。
接下来二人又来到了客店门口。“四哥，你看前面那家客店就是了。一楼是吃饭的，二楼是住宿的，也……嗯？怎么开门了？上次我来的时候这里也贴着封条呢！”夏掌柜的看到客店开门了，不仅开门了，而且还有不少顾客出出入入，门口还有伙计迎客，就是大吃一惊。
蒋平低声问他：“门口的伙计认识么？”
夏掌柜摇了摇头：“脸生。”
“那我们不要进去，继续往前走。”蒋平知道现在不能暴露身份。二人继续往前走，直到一处僻静的小巷，蒋平把独轮车放下，低声问夏掌柜：“那些店里面的伙计你都认识么？”
“不都认识，但是只要是我们的伙计我至少看着脸熟。刚才那个完全是一个大生脸，不过店铺的幌子还没变，名字还没改，不知道怎么回事。”夏掌柜说道。
“这样吧，咱们先回去准备一下，然后过来演一场戏。”蒋平眼珠一转有了主意。二人又回到了杂货铺，这回把店里面的两个伙计都叫上了，把车上的货物也都换成了易燃的布头什么的，然后二次来到了客店附近。
蒋平让夏掌柜找了一个能看清街上情况的胡同隐藏好，然后自己就和一个伙计继续推车叫卖，让另一个伙计绕个圈，三人假装成买主和卖主，在客店门口汇合。
跟着蒋平的那个伙计也是个精明人，一边走一边吆喝着招揽生意：“大娘，需要油盐酱醋么？都是新到的货！”，“大姐，要针头线脑么？布头我们也有！”，“来小孩，买糖不？叔叔这的糖可甜了。”
二人一边推着独轮车一边走着，快到客店门口了，另一个伙计过来了。“哎！你们有火镰么？”另一个伙计问道。
“有，客官你看，都是上好的火镰，一点就着。”蒋平放下独轮车，伙计拿起来火镰给对方看。这种游商就是车推到哪生意做到哪，在大街上买卖货物也不会引起怀疑。
“你确定都是好使的么？我前几天买的那个火镰，卖家也说好使，但是拿回家就打不着火，烧不了炕，这晚上把我给冻的。”另一个伙计抱怨道。
“客官放心，我们的火镰肯定好使。不信你可以试试。”伙计赶紧拿出来一个火镰给他看。
“你自己打一下我看看，万一我打不着你该说我手臭了。”另一个伙计说道。
“客官你也是说笑话，这么好使的火镰你怎么就打不着呢，你看我给你打一个。啊！着火了！快来帮忙救火！”伙计拿起火镰假装大火，实际上趁人不备把事先准备好的布头点着了，这一车就表面上有点别的货物，其实里面装的都是易燃的布头什么的，现在天气还干燥，有点火星一下子就着起来了。
蒋平看到火起来了，也跟着喊快来帮忙救火，然后就跑进了客店：“