处人替咱们顶着呢 ，咱们做奴婢的怕什么！”
怕什么？人最怕的就是无知，秋姑姑等人无知，把讨好龚夫人奉为人生要义，只有相互踩低捧高才能立足于夫人的身边，以求龚夫人垂爱。
绮月道不相同，因为她读过书，典籍中有义方绳墨；她念过诗文，文章中有云外逸想；她听过绍汪描述的大千世界，胸中已存丘壑。
夫人予她是恩情却不是全部，她感恩知恩却不想搭进自己的性命或是一辈子的时光去“逢迎”这个世界。
龚府的人此刻早就将厨房后院围的水泄不通，大家里三层外三层，人人口口相传，竟都丢下手里的活儿，来看绮月的热闹。
听竹见三人进了厢房迟迟没有出来，便已料到绮月定会有不测。
只见龚夫人闭目养神，平心静气，方外于物，只有手中十八颗念珠相互摩挲之声。
秋姑姑叮嘱麦姑姑去厨房烧毁那根作孽的竹棒，又特意待血迹阴干之后才肯出门交差。
众人大惊失色，唯有龚夫人依旧气定神闲，一副镇静自若模样。好像她早已经知道故事的结局一样，或是这本就是她亲自执笔写好的故事。
听竹见秋姑姑毫无顾忌地将绮月的棉衣铺展在一众婆子、丫头、小厮、伙计面前，心中不免替绮月忧愤。若不是昨天一夜，听竹与绮月寸步不离，要不竟也信了绮月失德之事。
“事到如此，你还有何话可说？”夫人见了血衣，面色凝重，依旧撵着手中的念珠。
绮月气若游丝说道：“秋麦二人设计残害于我，毁我清白！”
“禀夫人，绮月昨夜于北厢房私会男子，与人行房交欢，放浪成性，如今已是残花败絮之身。这种不守女德的浪荡淫妇理应受祖宗家法伺候。”秋姑姑义正严辞说道。
“我没有，我没有……”绮月强忍眼泪，绝不让小人看到她的脆弱。
“夫人罚你厨房做事，你就以为可以掩人耳目，与人私相授受，谁知恶行败露还反咬我们诬赖，真是厚颜无耻！你素日跟随夫人，又将夫人、家法至于何地？”
“夫人，天地昭昭，乾坤朗朗。绮月自小受教于夫人，礼义廉耻奉为圭臬，侍节守德尊为法式。今日蒙冤受辱，请夫人明察秋毫，还绮月公道。”
“蒙冤受辱？”夫人摩挲的念珠绕于指尖，一共十八颗。
“奇耻大辱！”绮月强撑不得，只怪自己不争气忽然泪奔，满腹委屈化作颗颗泪珠，涓涓而下。
落花风流，逐风而旋，离落于尘，终归泥土，陷于泥淖……
绮月的心气被击垮，呆坐在地，一如话本小说中描绘的游魂一般，失了往日的清丽神彩，没了昔日的端庄气度。她双目无神，愁容惨淡，被秋姑姑拎出来的一刻竟像是老了十岁。
“往日的干净模样都是装出来的。”
“那奸夫是谁？”
“夫人院子里何时出了这样的笑话，真是丢人现眼！”
“搞不好绮月也是受人蒙骗，还是要抓住姘头以儆效尤！”
听竹在人群中听到他们随意评论绮月清白，愤而不平，她抽身而起，直挺挺地跪在龚夫人面前。
“夫人明鉴，绮月姑娘素日里什么样子咱们都知道，她绝绝不会做出这种下作无耻之事！”
“你怎知她不会？知人知面不知心，你昨夜又没跟她在一起，又怎知她没有失身？”询梅喜形于色，对听竹已不客气。
“我，我昨夜就是跟绮月姑娘在待在一处的！”听竹气到抽泣，怒道：“昨夜我陪绮月姑娘倒泔水，泔水车洒了一地，还将巡夜警察的皮鞋弄脏了……”
绮月眼眶含泪又慌张摇头，她一把捂住听竹的嘴，示意她不要再说。
“那也不能说明今晨她没